De nombreuses raisons peuvent expliquer la victoire d'un boxeur sur le ring : une technique supérieure, un sens tactique, des qualités athlétiques ou même de la chance. Mais le préparateur physique de Terence Crawford estime qu'un autre atout pourrait faire pencher la balance en sa faveur lors du combat entre Bud et Canelo.
« En fin de compte, ce que les gens ne comprennent pas, c'est l'état d'esprit de Terence », me confie Chet Fortune. « Ce sport repose avant tout sur l'état d'esprit et sur la volonté de fournir tous les efforts nécessaires pour atteindre l'objectif fixé.»
Il a toujours pleinement confiance dans les capacités physiques de son boxeur. Fortune affirme que Crawford est plus fort et plus musclé que jamais grâce à un entraînement intensif ces derniers mois. Son habileté sur le ring reste largement inégalée, et il semble également avoir gagné en vitesse, malgré ses 6,3 kg pour combattre dans la catégorie des super-moyens, ajoute Fortune.
Pourtant, malgré ces nombreux atouts, c'est son potentiel qui a convaincu Fortune de remporter la victoire le 13 septembre. Voici pourquoi.
Terence Crawford et Canelo Alvarez face à face.
« Je viens d'Omaha, dans le Nebraska. C'est comme n'importe quelle autre ville : il y a du crime, de la drogue, de la violence. Parfois, il faut tuer ou être tué. Chaque jour dans le quartier est un combat », confie Crawford aux équipes de tournage de Netflix dans une série documentaire précédant le prochain combat contre Canelo.
Mais après avoir été invité à la salle de boxe C.W. à l'âge de sept ans, il n'a jamais regretté son choix.
Quand j'étais amateur, en voyant à quel point ces combattants [professionnels] étaient bons, je me disais : "Tu n'es pas à leur niveau, tu ne réussiras pas chez les pros." Je voulais être comme eux, je voulais concourir comme eux, alors j'allais à la salle et je m'entraînais, m'entraînais, m'entraînais. J'étais plus concentré [que les autres combattants] et je consacrais plus de temps et d'efforts à mon art.
Quand on parle de Terence Crawford, on raconte comment j'ai surmonté tous les obstacles.
Surmonter tous les obstacles est un lieu commun dans le monde du sport, mais l'histoire de Crawford mérite amplement ce titre. Ayant passé la dernière décennie à entraîner Bud, l'entraîneur Fortune nous offre un aperçu fascinant de l'esprit d'un athlète capable de décider de son destin.
« Nombreux sont ceux qui ont pour objectif de perdre 5 kg – peut-être une résolution du Nouvel An ou un voyage », explique-t-il. « Ils sont enthousiastes, motivés, puis ils lâchent l'affaire. Ils font l'expérience du travail et ne veulent pas le faire. »
« Je pense que c'est l'une des caractéristiques de Terence. Je travaille avec de nombreux athlètes de compétition, issus de sports très variés – il a cet esprit de compétition et cette volonté de faire tout ce qu'il faut.»
Cette soif de réussite se reflète non seulement dans ses 17 ans de carrière de boxeur professionnel sans défaite, mais aussi dans son enfance.
« Je pense qu'à sept ans, il savait probablement qu'il voulait devenir l'un des plus grands champions du monde et un membre du Temple de la renommée », explique Fortune. « De toute sa vie, il n'a jamais bu, fumé, pris de drogue ou quoi que ce soit de ce genre, car son objectif était la victoire. »
La soif de victoire de Bud lui a permis de cumuler un palmarès professionnel de 41 combats, dont 41 victoires, dont 31 par KO. Et son esprit de compétition s'étend au-delà du ring.
« Il est plus compétitif que quiconque que j'aie jamais rencontré », déclare Fortune. « Il pourrait y avoir des matchs à la maison, dans un AirBnB où nous débarquons. Il veut jouer et il veut vous battre à chaque fois. Neuf fois sur dix, il y parvient. »
« Vous pourriez entrer dans un supermarché et il voudra être un cran plus rapide que son voisin. Il est constamment en compétition. »
En combinant cette mentalité de gagnant avec l'éthique de travail, le talent, le physique et les prouesses tactiques de Crawford, on obtient la recette du succès.
« Il faut combiner les deux : l'état d'esprit et la volonté de s'engager et de fournir les efforts nécessaires pour atteindre n'importe quel objectif. »
« Il a aussi cette responsabilité, envers lui-même et envers les nombreuses personnes qui l'entourent et qui le soutiennent. Ce soutien est important. »
« Mais au final, en ce qui concerne Bud, je sais qu'il est prêt à travailler plus dur que quiconque ; prêt à faire tout ce qu'il faut ; il n'abandonne jamais ; et il a un réseau de soutien en qui il a confiance. »
Et quelle sera la somme de ces éléments, le 13 septembre, lorsque Crawford affrontera Canelo ?
Fortune répond simplement : « Spence, deuxième partie. »