Le poids lourd britannique Moses Itauma a invité Kubrat Pulev à prendre sa retraite avant le retour du Bulgare sur le ring vendredi.
Pulev, champion WBA « régulier » des poids lourds, défend son titre face à l'ancien champion unifié des poids lourds-légers, Murat Gassiev, en direct sur DAZN.
Ce combat pourrait avoir des conséquences importantes pour la carrière d'Itauma, le jeune homme de 20 ans étant pressenti pour affronter le vainqueur du duel Pulev-Gassiev.
Itauma, d'ordinaire discret sur ses adversaires, n'a pas mâché ses mots face à Pulev.
Alors que le Bulgare s'apprête à disputer son 36e combat professionnel, Itauma a exhorté Pulev à prendre sa retraite après une carrière de boxeur débutée en 2009.
« Pulev a 175 ans, il est temps qu'il prenne sa retraite », a déclaré Itauma à DAZN.
Mais Itauma étant pressenti pour un combat pour le titre WBA « régulier » des poids lourds, regardera-t-il le combat de vendredi à Dubaï ?
« Probablement pas », a répondu Itauma, simple et direct.
Pendant que Pulev et Gassiev s'affrontent à Dubaï, Itauma a ses propres objectifs à atteindre : son combat contre Jermaine Franklin en janvier prochain, diffusé en direct sur DAZN.
Si Itauma parvient à s'imposer avec panache face à l'Américain, un adversaire atypique mais résistant, un combat pour le titre mondial en 2026 devient une réelle possibilité, d'autant plus que le champion unifié Oleksandr Usyk pourrait être amené à abandonner certaines de ses ceintures.
Quant à l'éventualité d'une rencontre avec Pulev, si ce dernier venait à vaincre Gassiev, Itauma n'y verrait qu'une seule raison de s'y intéresser.
« Si c'est pour le classement, oui, mais ce type est un dinosaure », a déclaré Itauma.
Un combat entre Itauma et Pulev ne pourrait se terminer que d'une seule façon : par un KO dévastateur d'Itauma.
Personne ne comprend vraiment pourquoi Pulev continue de boxer. Ses échecs face à des adversaires comme Anthony Joshua, Derek Chisora et Wladimir Klitschko témoignent clairement de ses difficultés lors des grands rendez-vous.
Tant qu'il détient le titre WBA « régulier » des poids lourds, il conservera un excellent classement et sera en mesure de prétendre au titre « super » de la fédération.
Cependant, pour Itauma, compte tenu de son talent et du soutien de sa promotion, affronter Pulev n'est pas nécessaire ; cela freinerait sa progression vers le sommet de la boxe poids lourds, alors que des combats plus importants pourraient être organisés.