Le champion incontesté des poids lourds, Oleksandr Usyk, a annoncé un combat de MMA contre Jake Paul, laissant entendre que sa carrière de boxeur allait bientôt prendre fin.
Actuellement mis à l'écart des compétitions en raison d'une blessure qui a interrompu les négociations avec son challenger obligatoire Joseph Parker, Usyk semble atteindre la fin de son impressionnante carrière de boxeur.
Après avoir remporté l'or aux Jeux olympiques de 2012, l'Ukrainien a dominé la boxe professionnelle, unifiant pleinement la division des poids-lourds avant de devenir le premier champion incontesté des poids lourds depuis plus de 20 ans.
À 38 ans, Usyk envisage clairement la retraite, mais un combat contre Paul, le youtubeur devenu boxeur, l'est tout autant.
La semaine dernière, Paul a partagé sur les réseaux sociaux ses plans pour les cinq prochaines années, dont un combat contre Usyk.
Cependant, l'Ukrainien n'était pas d'accord avec le calendrier et a répondu par son propre message : « Bon plan, Jake Paul. Mais je ne suis pas là pour la 5e place, seulement pour la première. »
« Bientôt, je tournerai la page sur la boxe, et après ça, je t'attendrai dans la cage. On verra si tu as du cran ou juste envie de buzz.»
Ce n'est pas la première fois qu'un membre du camp d'Usyk évoque la possibilité d'affronter Paul en MMA.
En août dernier, le manager d'Usyk, Sergey Lapin, avait déclaré à Plejmo : « On ne parle pas d'un combat de boxe avec Oleksandr Usyk. Sans vouloir manquer de respect à Jake, en MMA, les chances sont plus égales. Jake a une certaine expérience, tandis qu'Oleksandr devra s'adapter rapidement.
Paul a signé avec la Professional Fighters League en janvier 2023, mais n'a pas encore fait ses débuts en MMA.
L'influenceur Paul a su gérer sa présence controversée dans le monde des sports de combat pour attirer des foules immenses et, surtout, pour les intéressés, des prix et des places conséquents.
Un combat lucratif contre l'Américain est donc clairement attrayant pour Usyk.
Lapin a ajouté : « Cela pourrait devenir un événement majeur avec un public mondial considérable. Les négociations sont déjà en cours, et si tout se passe bien, le combat pourrait avoir lieu au début de l'année prochaine. »