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« On ne peut pas le forcer ! » – L'ancien entraîneur souligne les pièges des poids lourds dans les choix d'Usyk
Joseph Parker « a besoin d'un combat » au plus vite, affirme Andy Lee, mais son entraîneur admet que la perspective d'un combat contre Oleksandr Usyk comporte de sérieux risques.
Le Néo-Zélandais a stoppé Martin Bakole, remplaçant de dernière minute, en deux rounds début février, après le forfait de Daniel Dubois pour maladie lors de leur combat IBF des poids lourds.
Depuis, l'ancien champion WBO et actuel champion par intérim Parker court après le vainqueur du combat opposant le Britannique à l'Ukrainien, remporté avec brio le week-end dernier.
Le premier serait le prochain en lice pour une chance obligatoire de remporter le titre incontesté des poids lourds, mais comme Usyk ne devrait probablement pas combattre à nouveau en 2024, il pourrait être mis en attente.
D'où la nécessité d'organiser un combat, potentiellement avec le champion par intérim WBC Agit Kabayel ou le prétendant numéro un IBF Derek Chisora, évoqués comme options potentielles.
Lee hésite cependant à spéculer sur de tels affrontements, admettant qu'ils présentent des inconvénients majeurs pour les deux combattants, tout en reconnaissant que son adversaire pourrait à nouveau être écarté.
« Il sera intéressant de voir ce qui se passe maintenant et comment cela se traduira par la décision d'Usyk », a-t-il déclaré à The Ariel x Ade Show. « Il est probablement à sept mois de combattre. »
« Joe n'a pas combattu depuis février. Il a besoin d'un combat. Lorsqu'il est actif, il est à son meilleur. Mais qui est l'adversaire ? Affronter Kabayel représente un risque énorme pour eux deux.
« Kabayel est numéro un à la WBC, Joe est obligatoire à la WBO. Tous ces gars sont en position. Chisora est en position à l'IBF. »
« Il y a d'énormes risques à s'engager dans un combat comme celui-là alors qu'on pourrait être le premier à prétendre à un combat pour le titre. Usyk n'a pas besoin d'affronter Joseph. C'est admirable. Son héritage est assuré. »
Lee a également commenté les suggestions selon lesquelles Usyk pourrait renoncer à un adversaire de boxe majeur pour ce qui serait son combat d'adieu et accepter plutôt un gros salaire pour un combat croisé.
« Il a été question qu'il affronte Dubois, puis qu'il affronte une célébrité avec un ancien combattant de MMA », a-t-il ajouté. « Pour moi, ce ne serait pas agréable. Cela déprécierait son héritage. »
« C'est très frustrant pour lui et pour nous en tant qu'équipe. Frank Warren a dit qu'il allait faire pression pour Joseph, Spencer Brown a dit qu'il allait faire pression pour Joseph. »
« Mais on ne peut pas forcer Usyk à affronter qui que ce soit. La volonté doit être du côté d'Usyk. La volonté pour Joe est là. Il affrontera n'importe qui, mais la volonté et l'envie doivent être du côté d'Usyk. »