La star montante britannique des poids lourds, Moses Itauma, a peut-être enfin trouvé son prochain adversaire après avoir dû affronter le champion WBA (régulier) des poids lourds, Kubrat Pulev.
Itauma, 20 ans, tente de se préparer pour un combat en décembre depuis qu'il a éliminé l'ancien challenger au titre mondial Dillian Whyte en un seul round en août.
Son combat contre Pulev s'est finalement présenté. Pulev est un nom établi dans la catégorie des poids lourds, n'ayant perdu que trois de ses 35 combats, s'inclinant face à Wladimir Klitschko, Anthony Joshua et Derek Chisora.
Mais est-il le bon adversaire pour Itauma ? Le Britannique est pressenti pour un super-combat contre Oleksandr Usyk en 2026 et doit maintenant tenter de se frayer un chemin jusqu'au géant ukrainien.
Analysons les options qui s'offrent à Itauma alors qu'il tente de se rapprocher d'Usyk.
Pulev a remporté la version régulière du titre WBA en décembre dernier en battant Mahmoud Charr aux points dans son pays natal, la Bulgarie.
Seuls Klitschko et Joshua ont réussi à éliminer Pulev à courte distance, le premier s'imposant par arrêt au cinquième round en 2014.
Six ans plus tard, Joshua a été poussé jusqu'au neuvième round avant de porter le coup de grâce.
Pulev a prouvé sa résistance et pourrait offrir à Itauma des rounds bien mérités. Le Britannique n'a jamais dépassé le sixième round, et cela fait plus de deux ans qu'il n'a pas atteint le troisième round.
S'il doit affronter Usyk, il serait utile qu'Itauma ait déjà l'expérience d'être poussé au fond des choses.
Cependant, rien ne garantit que Pulev en soit capable à ce stade de sa carrière. Il a maintenant 44 ans et a été inactif ces derniers temps.
Itauma a facilement vaincu des adversaires vieillissants comme Whyte et Mariusz Wach, et il n'apprendrait pas grand-chose en faisant de même face à Pulev.
La scène nationale britannique est florissante dans la division reine de la boxe, et Itauma pourrait penser que prouver qu'il est le meilleur sur son sol est la voie à suivre avant d'affronter Usyk.
Tyson Fury et Anthony Joshua devraient tous deux faire leur retour en 2026 et semblent susceptibles de viser un combat l'un contre l'autre, mais Itauma pourrait viser d'autres prétendants britanniques.
Il a été annoncé qu'il combattrait David Adeleye, qui a fait bonne figure lors de sa dernière sortie contre Filip Hrgovic, en sous-carte de la victoire d'Itauma sur Whyte.
Itauma et Adeleye sont tous deux promus par Queensberry et le combat devrait être facile à organiser. Frank Warren compte également Lawrence Okolie et Daniel Dubois dans ses rangs, et ils pourraient constituer un défi pour Itauma.
Okolie est très bien classé après avoir remporté les titres mondiaux en poids-lourds et en poids-ponts. Son style de combat maladroit pourrait également poser des questions qu'Itauma n'avait pas encore posées.
Dubois, quant à lui, a démontré son niveau de combattant de niveau mondial en battant des adversaires comme Joshua et Hrgovic. Il a perdu deux fois contre Usyk, et Itauma voudra peut-être comparer Dubois à l'actuel roi des poids lourds.
Si Itauma parvient à vaincre certains de ses rivaux nationaux lors de combats prestigieux au cours des prochains mois, il pourrait se sentir prêt à affronter Usyk au second semestre 2026.
Joseph Parker doit affronter Fabio Wardley, son compagnon d'écurie, à l'O2 Arena le 25 octobre.
Le vainqueur sera en lice pour défier Usyk, mais certains pensent que l'Ukrainien, invaincu, pourrait choisir de renoncer à sa ceinture WBO pour se consacrer à un combat plus lucratif.
Si tel est le cas, Parker ou Wardley deviendraient probablement champion à part entière.
Itauma et Wardley devraient être séparés pour le moment, car ils ont le même entraîneur. Une victoire de Parker plus tard ce mois-ci pourrait toutefois faire de lui un adversaire potentiel pour Itauma.
Itauma est le numéro 1 des poids lourds WBO et mériterait une chance face à Parker. S'il parvenait à le vaincre, ce serait la plus grande victoire de sa carrière et prouverait sans l'ombre d'un doute qu'il est un poids lourd.
Le Britannique aurait fait ses preuves et pourrait remporter un titre mondial, ce qui pourrait être exactement ce dont il a besoin pour se préparer à une confrontation avec Usyk.