Anthony Joshua insiste : il ne fera pas de cadeau à Jake Paul.
Comme lors de ses précédents combats contre Paul, des doutes subsistent quant à la légitimité du combat de vendredi au Kaseya Center de Miami, en Floride, et des rumeurs circulent selon lesquelles Joshua pourrait « porter » son adversaire.
Cependant, « AJ » a rapidement balayé ces craintes et a assuré qu'il était déterminé.
« Je ne vais absolument pas le ménager, et ce n'est même pas à cause de Jake Paul », a déclaré Joshua à Boxing Scene.
« Vous savez, je me suis regardé aujourd'hui : je suis quelqu'un de très respectueux, j'ai été élevé dans une bonne famille, mais si je peux vous tuer, je vous tuerai.
C'est ma nature, et c'est mon métier. Alors, que le combat commence ! »
Joshua sait que certains douteront encore de la légitimité du combat, mais tant qu'on en parle, ça lui convient.
Il ajoute : « C'est tout l'intérêt de ce combat. Il suscite la conversation, que ce soit chez le coiffeur, dans un taxi, dans un avion, et c'est exactement ce qu'on recherche.
Plus on parle du combat, peu importe le sujet, mieux c'est.
Donc, personnellement, je ne suis pas trop inquiet de ce que les gens pensent de son intégrité. Ce qui m'importe, c'est qu'on en parle, et tant que c'est le cas, je pense qu'on fait du bon travail. Et en tout cas, on en parle. »
Joshua a ensuite expliqué les raisons de son choix d'affronter Paul plutôt qu'un poids lourd de haut niveau.
« Franchement, la boxe n'est pas un sport très amusant, mais c'était une excellente occasion de remonter sur le ring et de renouer avec le succès », a-t-il admis.
« Tout le monde parle de ce combat, et c'est bien là l'essence même de la boxe : faire parler de soi, participer à des combats importants. C'est exactement ce que cette opportunité nous offre.
« Il ne s'agissait pas seulement de revenir sur le ring, de s'amuser un peu, de faire du bruit, de reprendre la tête du classement et de montrer à tout le monde pourquoi nous sommes les meilleurs boxeurs du monde. »
Il a été rapporté que Joshua pourrait remonter sur le ring en février avant d'affronter enfin son rival de toujours, Tyson Fury, plus tard en 2026, une perspective qui l'enthousiasme.
« Bien sûr, il y a de l'espoir, surtout quand on parle de boxe de haut niveau », a expliqué Joshua.
« Jake prouve que c'est possible, et moi aussi. J'ai participé à de nombreux combats de légende, ce n'est pas la première fois qu'on y arrive, on est de retour dans la cour des grands. Il faut être deux pour danser le tango, et je suis prêt à en découdre. Je cherche juste un partenaire. »