Moses Itauma peut dépasser Anthony Joshua en signant une victoire par KO contre Jermaine Franklin, et Frank Warren est convaincu que son protégé peut une nouvelle fois triompher.
Les deux hommes s'affronteront en tête d'affiche du prochain gala « Magnificent 7 » de Queensberry Promotions, qui se tiendra au Co-op Live de Manchester en février, célébrant ainsi les quarante-cinq ans de carrière du promoteur.
Itauma n'a eu besoin que de moins d'un round pour se débarrasser de Dillian Whyte à Riyad en août dernier et occupe actuellement la première place des classements WBA et WBO chez les poids lourds.
Franklin représente un autre adversaire de taille pour Itauma, qui ne compte que deux défaites, concédées face à Whyte et Joshua, ce dernier étant allé jusqu'au bout.
Lors de la conférence de presse de lundi, Warren a exposé ses espoirs pour Itauma face au géant américain et a laissé entendre qu'il pouvait le stopper net.
« C'est un combat important pour Moses », a-t-il déclaré. « Il a vingt ans et il en aura vingt et un au moment de cet événement. »
« Il est numéro un à la WBA et à la WBO. Il a réalisé un parcours exceptionnel, mais il affronte un adversaire très expérimenté en la personne de Jermaine.
« AJ a tenu tête à Itauma jusqu'au bout, alors Moses peut-il faire ce qu'ils n'ont pas réussi à faire ? Jermaine a de grandes ambitions pour ce combat. C'est un moment crucial, mais je suis convaincu qu'Itauma sera à la hauteur. »
Par ailleurs, Warren est revenu sur son parcours dans la boxe et a souligné son engagement malgré son âge, ajoutant : « Le temps a filé. Ce fut une aventure extraordinaire.
« J'ai savouré chaque instant, et je continue de le faire. » Nous voici à Manchester, ville où se sont déroulés des combats mémorables au cours de ces quarante-cinq dernières années, pour notre dernier gala des Sept Magnifiques.
« Nous avons lancé ce concept il y a quinze ans et je suis ravi de pouvoir continuer à faire ce que je fais, travailler avec ces grands boxeurs dans ce sport exceptionnel et proposer des événements fantastiques. »