C’était attendu, c’est désormais officiel : Aaron Rodgers ne jouera plus pour les New York Jets. Quatre jours après que la franchise l’a informé de son intention de se séparer de lui, l’annonce a été confirmée dans un communiqué publié ce jeudi.
Après une saison marquée par une blessure et une restructuration majeure du staff, New York tourne définitivement la page Rodgers, ouvrant la porte à un futur incertain pour le quadruple MVP.
Dans leur communiqué, les Jets ont tenu à remercier Rodgers pour son leadership, sa passion et son dévouement. Mais derrière ces mots de politesse, la franchise se prépare surtout à une refonte complète :
Les Jets devraient couper Rodgers avec une désignation post-1er juin, ce qui leur permettra d’étaler l’impact de son contrat sur le plafond salarial. Une décision stratégique qui réduira la charge de 49 à 14 millions de dollars sur leur cap space.
Si certains imaginaient un divorce à l’amiable, le New York Post révèle qu’Aaron Rodgers aurait supplié les Jets de le conserver. Lors d’une dernière discussion avec la direction, il aurait exhorté la franchise de lui laisser une année supplémentaire, voire deux.
Une demande que New York a balayée sans hésitation. Selon les journalistes du Post, Rodgers aurait alors accepté son sort "comme un homme allant à la potence", un constat cruel pour une légende de la NFL.
Malgré son âge avancé (41 ans) et une personnalité parfois compliquée, Rodgers a prouvé qu’il pouvait encore être compétitif. En 17 matchs, il a lancé pour 3 897 yards, 28 touchdowns et 11 interceptions.
Un bilan plus qu’honorable qui pourrait intéresser certaines équipes en quête d’un quarterback expérimenté. Les bookmakers placent Pittsburgh, Las Vegas et Tennessee parmi les destinations les plus probables.
Rodgers a confirmé son intention de jouer en 2025. Reste à voir si une franchise sera prête à lui offrir une dernière opportunité au plus haut niveau.
Si l’âge et son caractère peuvent refroidir certaines franchises, Aaron Rodgers reste un atout de poids sur le terrain. Son avenir pourrait se décider dans les semaines à venir, avec la free agency et la draft qui redistribueront les cartes au poste de quarterback.
Une chose est sûre : l’histoire entre Rodgers et la NFL n’est pas encore terminée. Mais après un passage raté aux Jets, sa prochaine destination pourrait bien être son ultime défi.