Si vous vous demandez combien de temps dure réellement un match de NFL, la réponse n’est pas aussi simple qu'il n'y paraît. En effet, bien que le temps de jeu réglementaire soit précis, la durée totale d’un match peut varier en fonction de plusieurs facteurs.
Voyons cela plus en détail.
Un match de NFL se joue en 60 minutes de temps effectif, réparties en quatre quarts-temps de 15 minutes chacun. Cependant, contrairement à d’autres sports comme le football (soccer), où le chronomètre tourne en continu, le temps en NFL est souvent arrêté, ce qui signifie que les 60 minutes de jeu peuvent s'étendre sur plusieurs heures.
Le football américain est un sport stratégique, avec de nombreux arrêts de jeu entre les actions pour réorganiser les équipes ou pour des changements tactiques. Voici quelques situations où le chronomètre est arrêté :
Ces interruptions peuvent rendre un match de NFL bien plus long que son temps de jeu effectif.
Entre chaque quart-temps, il y a une pause de deux minutes pour permettre aux équipes de se regrouper et de se réorganiser. La pause la plus longue est celle de la mi-temps, qui dure généralement 12 minutes. Cependant, lors de grands événements comme le Super Bowl, cette pause peut être considérablement plus longue en raison des spectacles et des événements autour du match.
En prolongation, si l'équipe qui a le ballon marque un touchdown lors de sa première possession, elle gagne immédiatement. Si elle marque seulement un field goal, l'équipe adverse a une chance de répondre. En saison régulière, si les deux équipes marquent des field goals lors de leurs premières possessions, la prolongation continue jusqu'à la fin des 10 minutes, et l'équipe qui mène à ce moment remporte la victoire. Si le score est toujours à égalité après ces 10 minutes, le match se termine en nul.
En revanche, en play-offs, il ne peut pas y avoir d'égalité. La prolongation se poursuit donc jusqu'à ce qu'une équipe gagne, quel que soit le temps nécessaire.
En prenant en compte les interruptions, les publicités (qui sont nombreuses lors des retransmissions télévisées), les temps morts et autres pauses, la durée totale d’un match de NFL est généralement d’environ 3 heures. Cependant, cela peut varier en fonction des événements sur le terrain. Par exemple, le Super Bowl peut durer entre 3 heures et 30 minutes et 4 heures, en raison de la mi-temps prolongée et de la couverture médiatique intense.