Lors de sa traditionnelle conférence de presse avant le Super Bowl, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a évoqué la possibilité de créer une ligue professionnelle de flag football. Si l'idée semble encore en phase de réflexion selon ses mots, une source proche du dossier aurait décrit cette annonce comme un "euphémisme", précisant que le travail est déjà bien avancé.
Le flag football fera son entrée aux Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, une opportunité idéale pour la NFL d’exploiter cette discipline en plein essor. Cette ligue pourrait devenir un tremplin pour les joueurs souhaitant une alternative au football traditionnel, qu’il s’agisse de vétérans cherchant une transition ou de jeunes talents n’ayant pas trouvé leur place en NFL.
Malgré l'enthousiasme autour du projet, tout le monde au sein de la NFL ne voit pas d’un bon œil cette expansion du flag football. Un autre informateur a souligné un risque majeur :
"Si une ligue professionnelle de flag football devient viable, elle pourrait détourner les jeunes talents du football américain classique."
L’essor de ce format plus "sûr" et accessible, notamment dans un contexte de préoccupation croissante sur les commotions cérébrales et le CTE, pourrait encourager de plus en plus de familles à privilégier le flag au détriment du football avec contact.
Si la NFL mise sur cette ligue, ce n’est pas uniquement pour l’avenir du sport. En réalité, il s’agirait avant tout d’un nouveau marché lucratif. Avec une médiatisation accrue et l’intégration des paris sportifs, une ligue de flag footballpourrait rapidement trouver son public et générer des revenus considérables.
Alors que la NFL envisage l’avenir, une question demeure : le flag football est-il un complément ou une menace pour le football traditionnel ? Si une ligue professionnelle voit le jour après les Jeux Olympiques de 2028, elle pourrait redessiner le paysage du football américain pour les générations à venir.