Le Divisional Round AFC offre une affiche symbolique entre les New England Patriots et les Houston Texans, au cœur d’un scénario “worst to first” aussi rare que spectaculaire. Derniers de l’AFC Est en 2024, les Patriots accueillent ce match à Foxborough après avoir remporté leur division et franchi le tour de Wild Card avec autorité, incarnant le renouveau d’une franchise menée par son jeune quarterback Drake Maye.
En face, Houston avance avec des arguments solides. Les Texans, portés par une défense étouffante, viennent d’écraser Pittsburgh et peuvent décrocher la première finale de conférence AFC de leur histoire. Ce duel met également aux prises deux quarterbacks parmi les plus jeunes de ces playoffs : Drake Maye (23 ans) et C.J. Stroud (24 ans), dans l’un des matchups de Divisional Round les plus précoces depuis 1950.
À domicile, les Patriots entendent capitaliser sur leur dynamique et sur l’énergie du Gillette Stadium pour poursuivre leur incroyable saison. Structurés, disciplinés et efficaces dans les moments clés, ils abordent ce rendez-vous avec le statut de favori, mais sans droit à l’erreur.
Houston, de son côté, se présente sans complexe. Déjà victorieux à l’extérieur lors du tour précédent, les Texans savent qu’un nouveau succès leur ouvrirait les portes de l’histoire de la franchise.
Drake Maye face à la défense des Texans
Auteur d’une première saison de playoffs maîtrisée, Drake Maye devra confirmer face à l’une des défenses les plus agressives de l’AFC. Sa gestion de la pression et des troisièmes tentatives sera déterminante.
C.J. Stroud à la poursuite d’un cercle très fermé
En cas de victoire, C.J. Stroud pourrait devenir l’un des rares quarterbacks à compter quatre succès en playoffs avant l’âge de 25 ans. Sa capacité à faire la différence dans les moments décisifs sera au cœur du plan de jeu texan.
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Coup d’envoi : dimanche 18 janvier à 21h00 (heure française)
Supports : smartphone, tablette, web, Smart TV, Apple TV, etc.
Gillette Stadium, Foxborough (Massachusetts)
Un Divisional Round AFC au parfum d’histoire
Un scénario worst to first rare pour New England
Drake Maye vs C.J. Stroud, duel générationnel
Une place en finale de conférence AFC en jeu
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