À l’ambassade des États-Unis à Paris, la franchise NFL des New Orleans Saints et les Paris Musketeers (ELF) ont officialisé un partenariat inédit. Objectif : promouvoir le football américain et accompagner son développement professionnel en France.
Réunis à Paris pour célébrer une nouvelle ère du football américain en France, les Saints et les Musketeers ont annoncé une collaboration prometteuse. Pour John McKeon, CEO des Musketeers, c’est une opportunité unique de bâtir un modèle professionnel durable, parfaitement adapté au marché français :
"Ce partenariat stratégique est fondamental. Nous ne cherchons pas à reproduire à l’identique le modèle américain, mais à construire une aventure entièrement française. Nos joueurs, nos entraîneurs, notre identité : tout est français, et c’est notre force", affirme-t-il.
Cette alliance bénéficie également du soutien total de la Fédération Française de Football Américain (FFFA), représentée par son président Frédéric Paquet, pour qui "cette collaboration ouvre une porte essentielle à la professionnalisation du sport en France".
Les Paris Musketeers représentent aujourd’hui la première et unique franchise professionnelle française de football américain. Selon John McKeon, cette position stratégique est cruciale pour la croissance du sport dans l’Hexagone :
"Notre rôle est d’être un pont entre le football amateur français et les grands championnats internationaux. Nous voulons offrir aux joueurs français les structures professionnelles nécessaires pour accéder un jour aux meilleures ligues mondiales, y compris la NFL", explique le CEO.
Ce modèle professionnel a déjà prouvé son efficacité depuis trois ans, avec des investissements conséquents dans les infrastructures, la formation et les conditions de jeu offertes aux joueurs.
Pour les Saints, choisir la France comme marché stratégique n’est pas anodin. Le linebacker vedette des Saints, Demario Davis, insiste sur l’importance culturelle de cette démarche :
"Paris et la Nouvelle-Orléans partagent une histoire unique. Ce partenariat dépasse largement le cadre sportif : il vise à créer des échanges humains et à renforcer des liens historiques forts entre nos deux pays."
L’implication des Saints en France se traduit concrètement par une présence directe sur le terrain. Ils participeront notamment à des stages de sélection U15-U17 organisés par la FFFA ce samedi 12 juillet à Villepinte, signe fort de leur engagement envers la jeunesse française.
Autre axe clé du partenariat : la promotion du flag football. Accessible, sûr et désormais discipline olympique (Los Angeles 2028), le flag est un levier central du développement voulu par les Saints et les Musketeers en France.
Frédéric Paquet (président de la FFFA) souligne : "Le flag football représente déjà 12 000 licenciés en France, une augmentation de 30 % en un an. Ce partenariat va renforcer cette dynamique, attirer de nouveaux pratiquants et ouvrir des perspectives internationales inédites."
Si les ambitions sont grandes, la perspective d’un match officiel NFL en France reste une priorité absolue. Frédéric Paquet reste prudent, mais optimiste :
"La NFL veut venir à Paris, mais tout dépendra des négociations avec les autorités françaises, notamment concernant le Stade de France. Si cela se concrétise, ce serait une étape décisive pour notre sport", affirme-t-il.