Cooper Kupp n’aurait sans doute jamais imaginé, en 2006, alors qu’il assistait à son premier match des Seattle Seahawks, qu’il porterait un jour leurs couleurs. Originaire de Yakima, à environ 140 miles au sud-est de Seattle, le jeune Kupp de 13 ans était monté dans les gradins glacés du Qwest Field pour voir les Seahawks l’emporter contre les Green Bay Packers lors d’un Monday Night Football enneigé.
"J'étais tout en haut, gelé comme un glaçon," se souvient Kupp. "C’était une expérience incroyable, un souvenir très spécial."
Aujourd’hui âgé de 31 ans, Cooper Kupp a décrit son arrivée à Seattle comme un « full-circle moment », une boucle qui se referme de manière presque symbolique.
Libéré par les Los Angeles Rams au début de la free agency, après huit saisons et un titre de MVP du Super Bowl LVI, Cooper Kupp a rapidement trouvé un nouveau point de chute chez les Seahawks. Il s’est engagé pour trois saisons, devenant une pièce maîtresse du reconstruction offensive de l’équipe après les départs de DK Metcalf et Tyler Lockett.
"Ça a été difficile," confie-t-il en évoquant son départ de Los Angeles. "J’ai toujours imaginé terminer ma carrière là-bas. Mais ce n’était pas le plan que Dieu avait pour moi et ma famille."
Malgré la déception, Kupp reste reconnaissant pour son passage aux Rams, soulignant les liens forts qu’il y a tissés et les succès qu’il y a connus, notamment sa saison exceptionnelle en 2021 (145 réceptions, 1 947 yards, 16 touchdowns) et sa victoire au Super Bowl.
Le recrutement de Cooper Kupp est une aubaine pour Seattle, qui cherche à renouveler son escouade offensive. Après plusieurs saisons perturbées par les blessures, le receveur est motivé et prêt à relever le défi.
"Je ne cherche pas à prouver quoi que ce soit à qui que ce soit," affirme-t-il. "Je crois en moi et en ce que je peux apporter à cette équipe."
Les Seahawks ont rapidement montré leur intérêt après la libération de Kupp. John Schneider (GM), Mike Macdonald(head coach) et Klint Kubiak (coordinateur offensif) lui ont présenté un projet ambitieux dans lequel il pourra jouer un rôle clé.
À son arrivée, Cooper Kupp portait un t-shirt du groupe Pearl Jam, légende du grunge de Seattle, clin d’œil parfait à la ville et à son histoire musicale. Il a également récupéré le numéro 10, grâce à un accord avec Uchenna Nwosu, en échange d’un don à la charité du linebacker.
Un autre élément pimente son arrivée : Kupp affrontera désormais son ancienne équipe deux fois par an en tant que rival de division.
"Ce n’est pas pour ça que j’ai signé ici, mais j’ai hâte de les affronter. Ce sera un vrai défi."
Avec son talent et son expérience, Cooper Kupp pourrait être l’une des clés du renouveau des Seahawks. Son retour aux sources ne se limite pas à une belle histoire : il veut prouver qu’il est toujours un receveur d’élite en NFL.