Coup de théâtre dans les coulisses de la NFLPA. Deux semaines après la démission surprise de Lloyd Howell, le syndicat des joueurs de la NFL a annoncé ce dimanche soir la nomination de David White au poste de directeur exécutif par intérim. Un nom qui ne sort pas de nulle part : White avait perdu l’élection en 2023 face... à Howell.
Une décision qui interroge, alors que le processus de succession de Howell, très critiqué, aurait pu faire table rase du passé. Au lieu de cela, l’association des joueurs a préféré remonter le temps et miser sur l’ancien dauphin.
La nomination de David White a été officialisée par le président de la NFLPA, Jalen Reeves-Maybin, dans un communiqué :
"David White a été élu pour occuper le rôle de directeur exécutif par intérim. Cette décision est le fruit d’un processus rigoureux, mené par les joueurs eux-mêmes. Nous avons compris l’urgence de cette nomination et fait preuve de diligence pour identifier la bonne personne afin de guider notre syndicat."
Un représentant de chaque franchise NFL aurait participé au vote ayant mené à cette décision. Des entretiens ont eu lieu avec plusieurs candidats internes et externes au cours des deux dernières semaines, mais le choix final s’est porté sur White, avec un vote favorable des 32 représentants.
La NFLPA traverse une phase particulièrement délicate. Le départ de Howell a révélé de nombreuses tensions internes et des dysfonctionnements dans les processus de décision. Selon plusieurs sources, les joueurs n’étaient pas informés de certaines controverses liées à Howell, notamment des dépenses douteuses remontant à son passage chez Booz Allen.
Certains observateurs estiment qu’un renouveau complet de l’exécutif — y compris du comité responsable de la nomination de Howell en 2023 — aurait été plus sain pour l’organisation.
"Revenir en arrière pour nommer le perdant de l’élection précédente ne ressemble pas à un nouveau départ", souligne une source proche du dossier.
Dans sa première déclaration officielle, David White s’est dit honoré et prêt à assumer ses nouvelles responsabilités :
"C’est un devoir que je prends très au sérieux. Je suis déterminé à rétablir la confiance et à m’assurer que le syndicat serve au mieux ses membres. Je travaillerai avec toute l’équipe de la NFLPA pour protéger la santé et la sécurité des joueurs, assurer leur bien-être financier et renforcer leur voix pour qu’ils puissent façonner leur avenir."
Ancien directeur exécutif du SAG-AFTRA, le puissant syndicat des acteurs américains, White dirige actuellement le cabinet de conseil 3CG Ventures. Il n’est pas encore précisé s’il quittera ce poste pour se consacrer entièrement à la NFLPA.
Le président Reeves-Maybin a également confirmé qu’un processus de sélection pour un directeur exécutif permanent serait lancé prochainement. Celui-ci sera, là encore, entièrement piloté par les joueurs.
David White a été nommé directeur exécutif par intérim de la NFLPA.
Il avait perdu l’élection en 2023 face à Lloyd Howell, aujourd’hui démissionnaire.
Ce retour en arrière suscite des interrogations sur la gouvernance du syndicat.
White promet une transition basée sur la transparence et les intérêts des joueurs.
Un processus de recrutement pour un directeur permanent sera lancé prochainement.
Alors que les négociations du prochain Collective Bargaining Agreement (CBA) approchent, la NFLPA joue une carte cruciale. Les joueurs espèrent que ce choix, bien que contesté, permettra de stabiliser l’organisation et renforcer leur position face aux propriétaires. Mais la route vers une union plus forte est encore longue.
Qu’est-ce que le CBA ?
Le Collective Bargaining Agreement (CBA) est la convention collective entre le syndicat des joueurs (NFLPA) et les propriétaires de franchises NFL. Cet accord détermine la répartition des revenus de la ligue, les conditions de travail, les standards de santé et de sécurité, ainsi que les avantages sociaux des joueurs (retraite, soins médicaux, etc.). Le CBA actuellement en vigueur, signé en 2020, court jusqu’à la saison 2030. Il a notamment introduit la saison régulière à 17 matchs et renforcé les garanties pour les joueurs. Les prochaines négociations seront cruciales pour l’avenir du football professionnel américain.