C’est une nouvelle alliance majeure dans le paysage médiatique du football américain. Mardi soir, ESPN a annoncé l’acquisition du NFL Network, des droits linéaires de RedZone, et de plusieurs actifs numériques de la NFL, en échange d’un investissement en capital de 10 % octroyé à la ligue dans le réseau ESPN.
La transaction intervient à quelques mois du lancement du nouveau service de streaming direct au consommateur d’ESPN, prévu pour l’automne, au prix de 29,99 $/mois. Le NFL Network sera intégré à cette plateforme tout en restant accessible sur les services traditionnels de télévision payante.
L'accord comprend également :
L’intégration du jeu fantasy NFL au sein d’ESPN Fantasy Football, qui devient ainsi le jeu fantasy officiel de la NFL.
L’acquisition par ESPN de droits élargis sur RedZone, dont la marque et la distribution TV, bien que la production du contenu restera assurée par la NFL.
La licence de nouveaux contenus NFL, incluant propriété intellectuelle et jeux supplémentaires.
En vertu de cet accord, ESPN pourra désormais diffuser 28 matchs NFL par saison, contre 25 auparavant, tandis que NFL Network en conservera 7, avec quelques ajustements dans le calendrier.
Selon Jimmy Pitaro, président d’ESPN :
Le PDG de Disney, Robert Iger, a souligné que cette entente :
Quant au commissaire Roger Goodell, il a salué le rôle du NFL Network depuis 2003, et déclaré que :
C’est un soulagement pour les amateurs de football américain : Scott Hanson a confirmé qu’il restera à la présentation de NFL RedZone pour la saison 2025. Une annonce très attendue après le rachat de NFL Network et des droits de diffusion linéaire de NFL RedZone par ESPN, officialisé dans la nuit de mardi à mercredi.
Cette confirmation vient calmer une partie des inquiétudes des fans. Hanson entamera ainsi sa 17e saison consécutive à la tête du programme culte du dimanche, reconnu pour son suivi en direct de tous les touchdowns NFL sans aucune coupure publicitaire, de 19h à 2h (heure française).
Mais derrière cette bonne nouvelle, des rumeurs persistantes font trembler les fans. Plusieurs insiders rapportent qu’ESPN envisagerait d’introduire de la publicité dans le format jusque-là 100 % fluide et sans interruption.
L’émission phare du dimanche, symbole de l’expérience NFL optimale, pourrait donc perdre l’un de ses traits les plus emblématiques. Si le format avec Scott Hanson est conservé, les supporters redoutent une commercialisation accrue du contenu.
ESPN devient propriétaire de NFL Network et des droits linéaires de RedZone.
La NFL détient désormais 10 % d’ESPN.
Le service de streaming d’ESPN sera lancé à l’automne 2025.
ESPN Fantasy devient le jeu fantasy officiel de la NFL.
Scott Hanson animera bien NFL RedZone pour la 17e saison consécutive.
Les fans craignent la fin du “football sans pub”, synonyme de dimanche sacré pour les passionnés.