NFL – Interview exclusive : Jaxon Smith-Njigba analyse la saison surprise des Seahawks, l’impact des nouveaux et la course aux 2 000 yards

Jaxon Smith-Njigba est en train de vivre la saison qu’attendaient les Seahawks … mais que personne n’osait vraiment prévoir. Avec un effectif largement renouvelé en attaque, Seattle a surpris toute la NFL . Mais pour le jeune receveur, ce succès n’a rien d’un hasard.

"Beaucoup de gens ne savaient pas quoi attendre de nous avec tous les changements, mais en interne, on a toujours été confiants" , explique-t-il. Selon lui, la clé a été simple : "Les coachs ont simplifié le système, les jeunes ont répondu présents, et on a tous accepté de jouer les uns pour les autres."
 

Aujourd’hui, Seattle n’est plus l’équipe qu’on regardait du coin de l’œil. Et la dynamique interne ne cesse de monter :

"Maintenant que les gens voient ce qu’on peut faire, notre état d’esprit n’a pas changé : enchaîner, progresser, et se mettre en position de faire un vrai run. On sait qu’on peut rivaliser avec n’importe qui."
 

Cooper Kupp, un mentor qui change tout

L’arrivée de Cooper Kupp a bouleversé la vie quotidienne de Smith-Njigba , pour le meilleur. JSN ne cache pas l’influence immédiate du vétéran.

" Coop’ élève instantanément tout le monde autour de lui. J’ai grandi en le regardant, et pouvoir travailler avec lui chaque jour, c’est énorme."
 

Mais au-delà du nom, c’est la méthode Kupp qui a transformé Jaxon.

"La plus grande leçon qu’il m’a apprise, c’est l’intention : chaque pas, chaque release, chaque tracé a un but précis. Il m’a aidé à ralentir le jeu et à être plus précis. Sa présence a vraiment fait passer ma préparation à un autre niveau."
 

Sam Darnold : une connexion construite dans le temps

Peu de gens imaginaient que la connexion Darnold / Smith-Njigba deviendrait l’une des plus efficaces de la NFL 2025 . Pour JSN, la réussite tient à un élément : la confiance .

"Sam apporte du calme et une vraie confiance. Il comprend le timing, il est intelligent, et il nous donne des chances de faire des actions."
 

Cette alchimie n’est pourtant pas arrivée par magie :

"Elle s’est construite pendant l’offseason, après les entraînements, en salle vidéo. Il me fait confiance pour être au bon endroit, et je lui fais confiance pour mettre la balle où elle doit être. Et ça se voit le dimanche."
 

Devenir la nouvelle référence après DK Metcalf et Tyler Lockett

Les départs de DK Metcalf et Tyler Lockett ont profondément marqué l’équipe, et JSN.

"Ces gars comptaient énormément pour cette franchise et pour moi. Quand ils sont partis, ça m’a challengé. Mon rôle a grandi : plus d’opportunités, mais aussi plus de responsabilités."
 

Il refuse de parler de “liberté”, mais le leadership qu’il a dû endosser est clair :

"Ça m’a mis dans une position où je devais être un leader , quelqu’un sur qui l’attaque peut compter dans les grands moments. Ils ont établi le standard, à moi de le perpétuer."
 

La constance, comme nouvelle arme

Semaine après semaine, Smith-Njigba s’impose comme l’un des receveurs les plus fiables de la ligue .

"Je suis fier de ma constance. C’était une vraie priorité : être là chaque semaine, peu importe l’adversaire ou la situation. Faire des actions dans les moments critiques, ça compte énormément."
 

Mais il ne se satisfait jamais :

"Il y a toujours un niveau supérieur. Je travaille encore les tracés, les yards after catch , finir mes actions. Je n’ai jamais l’impression d’être arrivé."
 

Le regard des défenses a changé

Star offensive oblige, JSN est désormais ciblé par toutes les défenses.

"Oui, je vois plus d’attention : du bracket , des doubles , des déguisements avant le snap . Les équipes essaient d’enlever certaines zones du terrain et de me pousser dans des espaces encombrés."
 

Mais loin de se plaindre, il s’adapte :

"Ça m’oblige à être encore plus discipliné et créatif pour créer de la séparation. Et ça ouvre des opportunités pour les autres. Tant qu’on gagne, ça me va."
 

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Les 2 000 yards : entre rêve et réalité

Même si les projections l’annoncent légèrement en dessous, Smith-Njigba peut devenir le premier joueur de l’histoire à dépasser 2 000 yards sur une saison. Et il assume rêver de cet exploit historique.

"Je mentirais si je disais que je n’y pense jamais. Tout compétiteur rêve de faire quelque chose qui n’a jamais été fait."
 

Mais la priorité reste immuable :

"Mon objectif, c’est de gagner . Si la course au record va dans ce sens, tant mieux. Mais tout part de l’équipe. Je poursuis toujours la grandeur… mais la grandeur collective passe avant tout."
 

Un nouveau visage pour l’attaque NFL du futur

Entre progression technique, leadership assumé et production historique, Jaxon Smith-Njigba n’est plus seulement un jeune talent : il devient le visage de la renaissance des Seahawks .

Et au rythme où il avance, Seattle peut rêver bien plus grand que ce que la NFL imaginait il y a seulement quelques mois.