Justin Tucker, le kicker star des Baltimore Ravens, est au cœur d'une polémique après qu'une enquête du Baltimore Banner a révélé des accusations de comportement sexuel inapproprié formulées par six massothérapeutes de la région de Baltimore. Les faits allégués se seraient produits entre 2012 et 2016, durant les premières années de Tucker en NFL.
Selon l’article publié jeudi par le Baltimore Banner, plusieurs massothérapeutes ont affirmé que le comportement de Tucker les avait poussés à refuser de travailler avec lui à nouveau. Deux établissements auraient même interdit au joueur de revenir. Parmi les accusations figurent des témoignages affirmant que Tucker aurait exposé ses parties génitales, effleuré deux thérapeutes avec son sexe et laissé ce qui semblait être du sperme sur la table de massage après trois séances. L’enquête a débuté après qu’un informateur a contacté le journal le 9 janvier.
Moins d’une heure après la publication de l’article, Tucker a fermement nié les allégations sur ses réseaux sociaux.
"Tout au long de ma carrière, j’ai toujours cherché à me conduire avec le plus grand professionnalisme. Je n’ai jamais été accusé de mauvaise conduite auparavant, et je n’ai jamais agi de manière inappropriée lors d’une séance de massage ou d’un traitement corporel."
Le kicker des Ravens dénonce une déformation des faits :
"Cet article prend des interactions anodines ou ambiguës et les déforme au point qu'elles ne sont plus reconnaissables. … C’est du sensationnalisme désespéré."
Tucker a également déclaré qu’il soutenait une enquête équitable mais qu’il ne laisserait pas ces accusations nuire à sa réputation et à sa famille.
La NFL a réagi par la voix de son porte-parole Brian McCarthy :
"Nous avons pris connaissance des allégations par le biais du journaliste enquêtant sur cette affaire. Elles ne nous avaient pas été signalées auparavant. Nous prenons ces accusations au sérieux et allons examiner la situation."
Les Ravens ont également publié un communiqué indiquant qu’ils suivraient l’évolution de l’affaire de près.
Les représentants légaux de Justin Tucker ont catégoriquement nié les accusations, déclarant qu’elles étaient basées sur des suppositions et "impossibles à prouver". Ils contestent également les affirmations selon lesquelles le kicker aurait été banni de certains établissements.
Tucker, 35 ans, est considéré comme le meilleur kicker de l’histoire de la NFL, avec un pourcentage de réussite de 89,1 % sur ses tentatives de field goals. Il est également le plus ancien joueur des Ravens et faisait partie de l’équipe championne du Super Bowl en 2012. Cependant, ces accusations pourraient avoir des conséquences sur sa carrière. La NFL dispose d’une politique stricte en matière de conduite personnelle et pourrait envisager des sanctions si les faits sont avérés.
L’affaire est encore en cours, et de nouvelles informations pourraient émerger dans les jours à venir.