Les Cleveland Browns ont tranché : Kenny Pickett quitte l’Ohio et prend la direction de Las Vegas. Selon ESPN, le quarterback a été transféré lundi aux Raiders en échange d’un choix de cinquième tour en 2026.
Drafté au premier tour en 2022 par les Pittsburgh Steelers, Pickett vit déjà sa troisième transaction en trois ans. Après Pittsburgh, il avait été envoyé aux Eagles en 2024, puis aux Browns en mars dernier, avant de rejoindre aujourd’hui les Raiders.
Il rejoint ainsi Sam Howell dans un cas rarissime de l’histoire NFL : les deux quarterbacks de la cuvée 2022 sont les premiers joueurs en plus de 30 ans à être échangés trois fois avant leur quatrième saison. Howell venait de rejoindre les Vikings cet été, après une saison aux Seahawks. Il vient d'être envoyé aux Eagles ce week-end.
L’arrivée de Pickett à Cleveland n’aura été qu’une parenthèse. Rapidement dépassé dans la hiérarchie par Joe Flacco, puis par les rookies Dillon Gabriel et Shedeur Sanders, l’ancien de Pittsburgh faisait figure de “joueur en trop”.
La franchise avait même envisagé de garder quatre quarterbacks sur le roster final, une idée finalement abandonnée.
Avec ce départ, les Browns conserveront une rotation menée par Flacco et ses jeunes doublures, tout en gardant un œil sur le retour de Deshaun Watson, encore sous contrat et désireux de retrouver une place dans l’effectif une fois rétabli.
Du côté de Las Vegas, Pickett arrive pour occuper le rôle de n°2 derrière Geno Smith, en attendant le retour d’Aidan O’Connell (fracture du poignet, absence estimée à 6 à 8 semaines). Il offre une assurance supplémentaire à la franchise, qui a besoin de stabilité après une saison 2024 perturbée au poste de quarterback.
Être échangé une fois, deux fois, cela reste courant dans une carrière NFL. Mais trois fois en moins de quatre ans relève de l’exceptionnel. Des noms célèbres comme Randy Moss, Brandon Marshall ou encore Brandin Cooks avaient souvent changé d’uniforme, mais jamais aussi tôt.
Pickett et Howell écrivent donc une page inédite de la ligue, symbole d’une ère où la patience avec les jeunes quarterbacks semble s’éroder de plus en plus vite.