NFL : Le free kick, une règle méconnue mise en lumière par Cameron Dicker

Lors du match entre les Denver Broncos et les Los Angeles Chargers, un événement rare a captivé les fans : l’utilisation d’une règle peu connue de la NFL, le "free kick". Ce coup de pied inhabituel a été exécuté avec succès par les Chargers, et voici tout ce qu’il faut savoir sur cette pratique exceptionnelle.

Qu’est-ce qu’un « Free Kick » ?

Le "free kick" est une règle spécifique, rarement mise en application, permettant à une équipe de tenter un coup de pied après avoir récupéré un punt grâce à un fair catch (signal de réception sans retour). Voici les détails de cette règle :

• L’équipe bénéficiant du ballon peut tenter un field goal ou un coup de pied de dégagement.
• Aucun snap n’est requis : le ballon est placé directement dans les mains du holder.
• La défense adverse doit se tenir à 10 yards de la ligne du ballon, et il n’y a pas de ligne offensive.

Cette règle est peu utilisée car les équipes recevant un punt se retrouvent rarement en position favorable pour tenter un field goal.

Comment cette règle a-t-elle été utilisée par les Chargers ?

Lors du match, les Chargers ont récupéré un punt grâce à un fair catch. Mais une faute des Broncos, assortie d’une pénalité de 15 yards, a rapproché les Chargers de la zone de tir. Les conditions étaient alors idéales pour tenter un free kick, une opportunité que l’équipe de Los Angeles n’a pas manquée.

Une rareté historique

Le free kick est l’une des règles les moins utilisées en NFL. Avant celui de Dicker, le dernier free kick réussi remonte à 1976, lorsque Ray Wersching, également kicker des Chargers, avait marqué un field goal de 45 yards contre les Buffalo Bills.

En tout, seuls six free kicks réussis ont été recensés dans l’histoire de la NFL, selon quirkyresearch.com. Parmi eux, on peut citer :

• Un coup de pied de 52 yards de Paul Hornung (Packers) en 1964 contre les Bears.
• Une tentative infructueuse plus récente en 2019, lorsque Joey Slye (Panthers) avait raté un free kick de 60 yardscontre les Buccaneers à Londres.

Pourquoi cette règle est-elle si peu utilisée ?

Plusieurs facteurs expliquent la rareté du free kick :

1. Position du ballon : Après un punt, les équipes sont rarement à une distance qui justifie un field goal.
2. Conditions spécifiques : Il faut qu’un fair catch soit effectué, et qu’aucune autre action offensive ne soit tentée avant la décision d’un free kick.
3. Connaissance de la règle : Peu de coaches et joueurs envisagent cette option, même lorsque les conditions sont réunies.

Une action qui restera dans les mémoires

Ce moment unique lors du Thursday Night Football rappelle la richesse et la complexité des règles en NFL. Grâce à Cameron Dicker, les fans ont assisté à un événement rare et spectaculaire, redonnant un intérêt particulier à une règle oubliée.

Avec ce coup de pied historique, Dicker non seulement écrit une page de l’histoire de la NFL, mais il met également en lumière une facette méconnue du jeu, souvent ignorée par les équipes et les spectateurs.