Les Cleveland Browns ont tranché dans la hiérarchie de leurs quarterbacks. Après avoir échangé Kenny Pickett aux Las Vegas Raiders en début de semaine contre un choix de cinquième tour 2026, l’entraîneur Kevin Stefanski a confirmé mardi que le rookie Dillon Gabriel occupera le rôle de remplaçant direct de Joe Flacco pour la saison 2025.
Choisi au troisième tour de la draft 2025, Dillon Gabriel a convaincu le staff grâce à ses performances lors des deux derniers matchs de pré-saison. Suffisant pour que Cleveland décide de conserver trois quarterbacks seulement sur son roster final : Joe Flacco, Gabriel et Shedeur Sanders, désormais troisième dans l’ordre.
"Nous nous sentons à l’aise avec Dillon dans ce rôle", a expliqué Stefanski. "Kenny (Pickett) est un joueur que j’apprécie beaucoup et à qui je souhaite le meilleur. Mais ce sont les décisions difficiles qu’il faut prendre."
À 41 ans, Joe Flacco démarre la saison comme titulaire incontesté, mais les Browns savent que la profondeur au poste de quarterback pourrait vite devenir cruciale. Dillon Gabriel, reconnu pour sa mobilité et sa capacité à prolonger les actions à l’université d’Oklahoma puis d’UCF, aura désormais l’opportunité de se développer derrière un vétéran expérimenté.
De son côté, Shedeur Sanders, pourtant attendu comme une pépite de la draft, devra patienter et progresser dans l’ombre, en attendant une éventuelle opportunité.
Avec Gabriel en n°2 et Sanders en n°3, Cleveland fait le pari de développer deux jeunes quarterbacks derrière Flacco, tout en restant compétitif à court terme. Une stratégie qui pourrait s’avérer payante si l’un d’entre eux devait être lancé en cours de saison.