C’est un tremblement de terre à Cleveland. Les Cleveland Browns ont décidé de se séparer de leur entraîneur principal Kevin Stefanski, selon plusieurs sources concordantes. Une décision forte, qui met fin à l’ère du coach le plus victorieux de la franchise sur les 25 dernières années.
Dans leur déclaration officielle, Dee et Jimmy Haslam ont tenu à rendre hommage au travail accompli par Stefanski :
Ils saluent son leadership, son professionnalisme et son engagement total envers l’organisation, rappelant qu’il est « un très bon entraîneur et une personne encore meilleure ».
Mais les propriétaires justifient également leur décision par un constat sans appel : les résultats des deux dernières saisons n’ont pas été satisfaisants, et un changement au poste de head coach est jugé nécessaire pour relancer la franchise.
Le communiqué apporte un message clé pour la suite : Andrew Berry reste pleinement en poste et conservera la direction des opérations sportives.
Les Haslam précisent qu’il va immédiatement lancer un processus approfondi pour recruter "un nouveau head coach et leader capable de bâtir un succès durable". La franchise met également en avant un noyau jeune et prometteur, que le front office compte renforcer dès l’intersaison, notamment via la Draft NFL 2026.
Malgré cette fin abrupte, Kevin Stefanski laisse une empreinte durable dans l’histoire récente des Browns.
Il a dirigé 101 matchs de saison régulière, soit le plus grand total pour un entraîneur des Browns depuis Blanton Collier (112 matchs entre 1963 et 1970).
Son bilan comprend notamment :
Deux titres de Coach of the Year
Deux qualifications en playoffs
La seule victoire en postseason des Browns depuis l’an 2000
Dans une franchise marquée par l’instabilité chronique, Stefanski aura incarné une forme de continuité rare.
Si le projet Stefanski a fini par s’essouffler, c’est aussi en raison d’un turnover incessant au poste de quarterback, particulièrement depuis la fin de l’ère Baker Mayfield.
Sous sa direction, Cleveland a utilisé successivement :
Deshaun Watson
Jacoby Brissett
Joe Flacco
Jameis Winston
Shedeur Sanders
Dillon Gabriel
Dorian Thompson-Robinson
P.J. Walker
Jeff Driskel
Bailey Zappe
Une liste révélatrice de l’absence de stabilité offensive, souvent aggravée par les blessures, les choix contractuels et les paris à court terme.
Malgré une fin de saison encourageante (deux victoires consécutives en AFC North), la direction a estimé que le plafond du projet avait été atteint.
Les facteurs déterminants :
une attaque irrégulière
un projet quarterback jamais consolidé
des attentes élevées non atteintes
une fenêtre de reconstruction à rouvrir avec un choix élevé à la Draft
Pour Cleveland, ce licenciement marque une volonté de réinitialisation stratégique, sans repartir totalement de zéro grâce à la continuité d’Andrew Berry.
Les Browns abordent l’intersaison 2026 avec :
un poste de head coach vacant
un choix élevé à la Draft NFL 2026
un effectif jeune à structurer
un front office maintenu
Pour Kevin Stefanski, à seulement 43 ans et doublement élu Coach of the Year, l’avenir semble ouvert. Son profil offensif et son expérience devraient rapidement attirer l’attention d’autres franchises NFL.