NFL : Les Eagles libèrent Darius Slay

Récemment vainqueur du Super Bowl LIX, les  Philadelphia Eagles ont décidé de se séparer du cornerback Darius Slay , six fois sélectionné au Pro Bowl . Selon ESPN , cette libération sera désignée comme une transaction post-1er juin, permettant à la franchise d’économiser 4,3 millions de dollars contre le plafond salarial.

Avec un peu plus de 20 millions de dollars de cap space disponibles, les Eagles doivent gérer plusieurs dossiers importants, notamment ceux de Zack Baun, Josh Sweat, Milton Williams et Mekhi Becton , tous susceptibles de tester le marché de la free agency.

Un besoin de renouvellement en défense

Le manager général Howie Roseman a récemment mis en avant la nécessité pour l’équipe de s’appuyer davantage sur des joueurs en contrat rookie. Avec des stars engagées sur des accords long terme, la gestion du plafond salarial impose aux Eagles d’intégrer progressivement de jeunes talents dans leur effectif.

Dans cette optique, Philadelphie a préparé la transition en sélectionnant Quinyon Mitchell et Cooper DeJean lors de la dernière draft. Les deux jeunes cornerbacks ont réalisé une excellente saison rookie, contribuant à faire des Eagles la meilleure défense contre la passe en 2024.

Une question demeure cependant pour le coordinateur défensif Vic Fangio : DeJean sera-t-il déplacé à l’extérieur ou maintenu sur le terrain, où il a brillé en 2024, notamment avec son pick-six contre Patrick Mahomes lors du Super Bowl LIX ?

Un héritage fort laissé par Darius Slay

Arrivé à Philadelphie en 2020 en provenance des Detroit Lions , Darius Slay s’est imposé comme l’un des meilleurs cornerbacks de l’histoire récente des Eagles. Capitaine à plusieurs reprises, il a été un mentor clé pour les jeunes défenseurs, notamment Quinyon Mitchell.

En 2024, Slay a disputé 14 matchs, totalisant 49 plaquages, 13 passes défendues, un fumble forcé et une récupération de fumble .

Drafté en 2013 par les Lions, il a accumulé 28 interceptions en 12 saisons NFL. Sa meilleure campagne remonte à 2017, lorsqu’il a mené la ligue avec 8 interceptions et 26 passes défendues, ce qui lui a valu une sélection All-Pro.

Quelle suite pour Slay ?

À 34 ans, Darius Slay reste un cornerback expérimenté et performant, qui pourrait intéresser plusieurs franchises en quête d’un leader défensif. Sa libération après le 1er juin signifie qu’il devra attendre avant de signer avec une nouvelle équipe, à moins d’un accord immédiat avec les Eagles pour restructurer son contrat.