Les Atlanta Falcons (7-9) ont signé une victoire précieuse en Monday Night Football face aux Los Angeles Rams (11-5) sur le score de 27-24, au terme d’une rencontre à deux visages. Ultra-dominateurs en première mi-temps, les Falcons ont ensuite résisté à un retour tardif des Rams pour s’imposer grâce à un field goal décisif dans les dernières secondes.
Atlanta a construit son succès autour d’un Bijan Robinson – 22 courses, 195 yards, 1 TD ; 5 réceptions, 34 yards, 1 touchdown – monumental, auteur de l’un des meilleurs matchs de sa carrière. Intenable au sol comme dans les airs, le running back a constamment mis la défense californienne sur les talons.
Sa course de 93 yards pour touchdown a symbolisé la domination des Falcons avant la pause. Dans son sillage, Atlanta a profité des largesses adverses pour creuser l’écart, menant 21-0 à la mi-temps.
Les Rams ont payé très cher une entame de match catastrophique. Matthew Stafford a lancé deux interceptions en première mi-temps, dont une retournée sur 34 yards pour touchdown par Jessie Bates, offrant un avantage décisif à Atlanta.
Côté Falcons, Kirk Cousins a assuré la gestion – 13/20, 126 yards, 1 TD –, sans jamais avoir besoin de forcer, laissant le jeu au sol dicter le tempo.
Au retour des vestiaires, Los Angeles a enfin réagi. Stafford – 22/38, 269 yards, 2 TDs, 3 interceptions – a guidé une remontée progressive, aidée par un exploit des équipes spéciales : un field goal de Zane Gonzalez contré et retourné sur 76 yards pour touchdown par Jared Verse.
À 2:46 de la fin, Stafford trouve Puka Nacua pour le touchdown de l’égalisation (24-24), semblant totalement relancer la rencontre.
Malgré ce retour, Atlanta conserve son sang-froid. Les Falcons remontent le terrain dans les dernières minutes et Zane Gonzalez, pourtant malheureux plus tôt dans la soirée, inscrit le field goal de la victoire de 51 yards à 21 secondes du terme, offrant un succès capital à son équipe.
Avec cette défaite, les Rams, pourtant assurés de disputer les playoffs, glissent provisoirement à la sixième place de la NFC, ce qui les enverrait à l'extérieur dès le premier tour. La première mi-temps ratée et l’incapacité à contenir Robinson ont pesé lourd.
Atlanta, de son côté, enchaîne une troisième victoire consécutive et aborde la Week 18 avec une dynamique positive.