Les San Francisco 49ers ont remporté le Monday Night Football face aux Carolina Panthers (20-9), au terme d’un match où leur défense et Christian McCaffrey ont fait toute la différence. Malgré trois interceptions en première mi-temps, Brock Purdy et les Niners repartent avec une victoire essentielle dans la course à la NFC.
La rencontre démarre parfaitement pour les 49ers : un drive de 8 minutes conclu par Jauan Jennings permet de mener rapidement 7-0. Mais la suite devient beaucoup plus compliquée pour Brock Purdy – 23/32, 192 yards, 1 TD, 3 interceptions –, encore trop irrégulier cette saison.
Les Panthers interceptent trois fois le quarterback, dont deux par Jaycee Horn, mais n’inscrivent que 3 points sur ces opportunités. Pire, Bryce Young – 18/29, 169 yards, 1 TD, 2 interceptions – est intercepté dans l’end zone en réponse à l’un de ces cadeaux.
Résultat : malgré les erreurs, San Francisco mène 10-3 à la pause.
Les 49ers font la différence au retour des vestiaires grâce à un drive méthodique de près de 8 minutes, conclu par Christian McCaffrey – 24 courses, 89 yards, 1 TD ; 7 réceptions, 53 yards –.
Le running back fait exploser la défense de Carolina sur les yards après contact et permet à San Francisco de reprendre le contrôle complet du match (17-3). Les Panthers répondent enfin avec un touchdown de Tetairoa McMillan – 29 yards –, mais manquent ensuite la conversion à deux points.
La précision de McCaffrey et la gestion du chrono achèvent la rencontre.
Malgré un sursaut dans le troisième quart, l’attaque de Carolina reste trop imprécise :
aucune conversion après les interceptions de Purdy,
un jeu vertical inexistant,
un field goal de 57 yards manqué à 2:41 de la fin,
et une dernière interception de Ji’Ayir Brown pour sceller le match.
Encore une fois, les Panthers montrent une défense capable de rivaliser au plus haut niveau, mais une attaque trop loin du standard NFL pour espérer mieux.
Avec cette victoire, les 49ers passent à 8-4 et restent en pleine lutte pour le sommet de la NFC. Les Panthers, désormais 6-6, voient leurs ambitions de playoffs s’affaiblir après avoir laissé passer un énorme coup à l’extérieur.