Mauvaise publicité pour Nate Wiggins, jeune cornerback prometteur des Baltimore Ravens, exclu de l’entraînement mardi après avoir été impliqué dans une bagarre avec les Indianapolis Colts. La scène s’est produite lors d’un exercice de punt, à 90 minutes du début de la séance conjointe entre les deux franchises.
Tout part d’une altercation entre Keyon Martin (CB, Ravens) et Tyler Goodson (RB, Colts), à la suite d’un bloc agressif sur équipes spéciales. Lorsque Goodson riposte, Nate Wiggins, posté sur la touche, surgit pour prêter main-forte à son coéquipier… en assénant plusieurs coups au coureur des Colts.
La mêlée a rapidement dégénéré, nécessitant l’intervention de nombreux joueurs et membres du staff pour calmer les esprits. Les deux joueurs fautifs, Wiggins et Goodson, ont été exclus du terrain. Le rookie des Ravens a ensuite suivi la fin de l’entraînement… depuis une fenêtre surplombant le terrain.
"Il y a des manières de gérer ces situations comme si on était en match", a déclaré John Harbaugh, le coach de Baltimore. "Dans 99 % des cas, on l’a bien fait. Pas sur cette action."
Nate Wiggins, sélectionné au premier tour de la draft 2024, est pressenti pour remplacer Brandon Stephens dans le onze de départ cette saison. Auteur de 32 plaquages, 13 passes déviées et 1 interception retournée en touchdownl’an passé, le défenseur représente un espoir important de la secondary des Ravens.
Mais cet épisode pourrait avoir des conséquences sur son image en interne. Harbaugh a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une opportunité d’apprentissage, sans remettre en cause l’attitude globale de son groupe.
Côté Colts, la réaction a été plus fataliste. "C’est une joint practice", a glissé Camryn Bynum, safety d’Indianapolis. "On sait qu’il y aura toujours une bagarre. On défend ses coéquipiers, c’est l’état d’esprit des équipes spéciales."
Les deux équipes se retrouveront ce jeudi à 19h (heure de la côte Est) pour le premier match de présaison au M&T Bank Stadium de Baltimore. L’ambiance risque d’être électrique.
Nate Wiggins a été exclu de l’entraînement après une bagarre avec Tyler Goodson (Colts).
Le cornerback des Ravens a quitté la touche pour frapper le running back adverse.
John Harbaugh évoque une "opportunité d’apprentissage" pour son jeune défenseur.
Wiggins est prévu pour débuter cette saison en tant que titulaire en remplacement de Brandon Stephens.
Les Ravens affrontent les Colts ce jeudi en ouverture de la présaison.