À 41 ans et après 20 ans dans la ligue, Aaron Rodgers démarre une post season toujours sans contrat. Si des rumeurs insistent sur le fait qu’il devrait rejoindre les Pittsburgh Steelers, la franchise va commencer ses OTA (organized team activities) pour consolider son groupe… mais toujours pas de Rodgers en vue.
Alors qu’en est-il de l’avenir de l’un des meilleurs quarterback de l’histoire de la NFL ?
En 2022, après 18 saisons du côté des Green Bay Packers, Aaron Rodgers quitte le Wisconsin avec deux titres de MVP consécutifs sur les quatre qu’il a remporté. Il rejoint la franchise de la ‘lose’, les New York Jets. L’équipe new-yorkaise détient le record le plus longue série de saison sans se qualifier en playoffs, tous sport américain confondus. Pour l’aider à s’installer, le front office des Jets rapatrient plusieurs anciens coéquipiers du quarterback. Lors du match d'ouverture de la saison des Jets disputé contre les Bills de Buffalo au MetLife Stadium à l'occasion du Monday Night Football commémorant le 22e anniversaire des attentats du 11 septembre, Rodgers se rompt le tendon d’Achille et écourte sa première saison. Après deux saisons, 3 897 yards, 28 TDs et 11 interceptions, Aaron Rodgers apprend en février dernier qu’il va être libéré par la franchise de la Grosse Pomme. Depuis, il s’est fait discret concernant son avenir.
Rodgers est au centre de nombreuses spéculations. Les Pittsburgh Steelers semblent être les plus intéressés, leur président Art Rooney II ayant exprimé publiquement son espoir de signer le quadruple MVP . Les Steelers, qui n'ont pas sélectionné de quarterback lors de la dernière draft, pourraient voir en Rodgers une solution temporaire pour encadrer une jeune équipe en reconstruction. Il reste 9 entraînements à la franchise de Pennsylvanie avant le début de son camp d’entraînement. Pour l’instant, les quarterbacks des Steelers sont : Mason Rudolph, Will Howard et Skylar Thompson. Ce qui devrait laisser une place à Aaron Rodgers s’il arrivait dans cet effectif.
D'autres équipes, comme les New Orleans Saints, ont été mentionnées, surtout après la retraite surprise de Derek Carr. Cependant, lorsqu’on lui demande s’il est intéressé, sa réponse est claire : "Non. C’est la réponse. J’ai joué là bas plusieurs fois. Mais non, je suis trop vieux, je ne veux pas vivre en Louisiane. Désolé."
Comme il le dit lui-même, Aaron Rodgers commence à se faire vieux. À 41 ans, Rodgers n'a pas encore annoncé s'il poursuivrait sa carrière en 2025 et l’option de la retraite fait partie de l’équation. S'il choisit de continuer, les Steelers semblent être la destination la plus probable. Toutefois, son avenir dépendra également de sa volonté de s'engager pleinement dans un nouveau projet et de l'intérêt réel des franchises pour un quarterback vétéran au profil aussi médiatisé.
La décision finale de Rodgers est attendue avec impatience par les fans et les observateurs de la NFL. Son choix pourrait avoir un impact significatif sur la dynamique de la ligue pour la saison à venir.