Avec un bilan de 14-3, le seed n°2 de l’AFC devra affronter les Los Angeles Chargers en Wild Card Round. Cette saison, les New England Patriots signent l’une des renaissances les plus spectaculaires de la décennie. Longtemps engluée dans l’après-Brady, la franchise a retrouvé une identité claire : rigueur, maîtrise situationnelle et efficacité des deux côtés du ballon. Derrière cette transformation, un duo incarne le nouveau visage de New England : Drake Maye sur le terrain et Mike Vrabel sur la ligne de touche.
Les chiffres globaux replacent immédiatement New England dans le gratin offensif de la ligue, sans dépendre d’un seul secteur.
6 449 yards offensifs (top 5 NFL)
379,4 yards par match (top 5 NFL)
4 258 yards à la passe (250,5 par match)
2 191 yards au sol (128,9 yards/match, top 3 AFC)
490 points inscrits (28,8 points par match, top 5 NFL)
Seules quelques attaques – Rams, Cowboys ou Commanders – produisent plus de yards par match. Mais peu affichent un tel équilibre passe/course, un critère historiquement déterminant en playoffs.
Individuellement, la saison de Drake Maye est déjà entrée dans les standards MVP :
72,0 % de passes complétées (meilleur total NFL, 6e meilleur de l’histoire)
4 394 yards, 31 TD, 8 interceptions
8,9 yards par tentative
Rating : 113,5
Il dépasse notamment la référence de Tom Brady en 2007 (68,9 %). Cette saison-là, Brady avait été élu MVP.
Mais au-delà de la précision, Maye se distingue par sa capacité à distribuer :
8 joueurs à plus de 200 yards à la réception,
206 first downs à la passe,
72 % de réussite en 4e tentative pour l’attaque.
New England n’est pas une équipe qui vit d’explosions isolées : elle avance méthodiquement, drive après drive.
Les Patriots ne sont pas seulement productifs au sol : ils sont constants.
2 191 yards à la course
4,4 yards par tentative
22 TD au sol
Le rookie TreVeyon Henderson (911 yards, 5,1 YPC, 9 TD) apporte l’explosivité, avec quatre touchdowns de plus de 50 yards, tandis que Rhamondre Stevenson (603 yards, 7 TD au sol, 2 à la réception) reste la référence physique pour fermer les matchs.
Ajout clé : 450 yards à la course pour Maye, qui punit régulièrement les couvertures trop agressives.
L’un des marqueurs forts de cette équipe reste sa capacité à éviter les erreurs :
Seulement 16 ballons perdus sur la saison
Turnover ratio positif (+3)
8 interceptions concédées seulement
Les Patriots ne sont pas l’équipe la plus agressive en termes de takeaways, mais ils figurent parmi les plus propres de la ligue. En playoffs, cette discipline vaut souvent autant qu’un big play.
Collectivement, la défense de New England s’inscrit dans le haut du tableau NFL :
305,9 yards concédés par match (top 10 NFL)
18,8 points encaissés par match
35 sacks, 10 interceptions
20 ballons récupérés
Sans dominer les classements individuels, cette défense force l’adversaire à multiplier les jeux, à user le chrono, et à finir par commettre l’erreur. Un profil typique d’équipe qui gagne les matchs serrés.
Les équipes spéciales ont globalement apporté un avantage de terrain :
25,5 yards par retour de kickoff
Bryce Baringer : moyenne nette supérieure à 40 yards au punt
Andy Borregales : 84,4 % de réussite aux field goals
Mais quelques alertes subsistent (field goal contré, discipline parfois limite), rappelant que ce secteur peut devenir décisif en janvier.
Pourquoi y croire :
Attaque top 5 NFL en yards et en points
Quarterback déjà au niveau MVP
Équilibre passe/course rare chez un contender
Football propre (peu de turnovers)
Pourquoi douter :
Expérience collective encore limitée en playoffs
Défenses élite de l’AFC capables de ralentir le jeu aérien
Pression médiatique croissante autour de Maye
Statistiquement, structurellement et mentalement, ces Patriots cochent toutes les cases d’un véritable prétendant. Si Drake Maye maintient son niveau d’exécution et que la défense continue de gagner la bataille des détails, New England a le profil pour atteindre la finale AFC.
La dynastie n’est bien évidemment pas de retour. Mais pour la première fois depuis longtemps, les chiffres, le jeu et le contexte racontent la même histoire : les Patriots sont de nouveau capable de gagner en janvier.