Le Kansas City Chiefs devra débuter la saison 2025 sans son receveur Rashee Rice. La NFL a annoncé mercredi que le joueur de 25 ans est suspendu pour les six premiers matchs de la saison régulière, sans possibilité d’appel, pour violation de la politique de conduite personnelle.
La suspension de Rice fait suite à sa condamnation en juillet dernier pour son rôle dans un accident spectaculaire à Dallas le 30 mars 2024. Alors qu’il conduisait un Lamborghini Urus à 119 mph (environ 190 km/h) lors d’une course illégale, Rice a provoqué une collision en chaîne impliquant plusieurs véhicules.
Il avait ensuite pris la fuite à pied, sans vérifier l’état des victimes. Poursuivi pour deux crimes de troisième degré(collision avec blessés graves et course automobile ayant causé des blessures), il a plaidé coupable et a été condamné à 30 jours de prison. La justice lui permet toutefois d’aménager sa peine.
Rice s’est également engagé à verser environ 115 000 dollars aux victimes pour couvrir leurs frais médicaux. Dans un communiqué, il a exprimé ses remords :
"Il y a eu beaucoup de nuits blanches en pensant aux dégâts que mes actions ont causés. Je suis profondément désolé pour les blessures et les dommages matériels."
La suspension de Rice prend effet immédiatement. Il sera inactif jusqu’à la semaine 6 incluse et ne pourra pas s’entraîner avec son équipe durant cette période.
Il manquera les rencontres suivantes :
Semaine 1 : vs Los Angeles Chargers (São Paulo, Brésil)
Semaine 2 : vs Philadelphia Eagles
Semaine 3 : @ New York Giants
Semaine 4 : vs Baltimore Ravens
Semaine 5 : @ Jacksonville Jaguars
Semaine 6 : vs Detroit Lions
Il sera éligible à un retour en semaine 7 contre les Las Vegas Raiders, le 13 octobre 2025.
Choisi au 2e tour de la Draft 2023 (SMU), Rashee Rice s’était révélé dès sa saison rookie. Il avait mené le corps de receveurs des Chiefs avec 79 réceptions, 938 yards et 7 touchdowns, contribuant à la victoire au Super Bowl LVIII.
Mais sa progression a été freinée en 2024, avec une saison écourtée après seulement quatre matchs à cause d’une blessure au genou.
Revenu en bonne santé cet été, Rice avait participé à la pré-saison 2025, inscrivant notamment un touchdown en deux matchs joués. Sa suspension compromet toutefois son rôle dans l’attaque de Patrick Mahomes en début de saison.
Avec six matchs d’absence, les Chiefs perdent une arme offensive importante pour lancer leur saison. L’équipe de Patrick Mahomes devra s’appuyer sur Hollywood Brown, Xavier Worthy, JuJu Smith-Schuster et le rookie Jalen Royals pour compenser.