La nouvelle est tombée : Najee Harris, running back des Los Angeles Chargers, ne rejouera plus cette saison. Touché au tendon d’Achille contre Denver, l’ancien joueur des Steelers va être placé sur la liste des blessés. Une lourde perte pour l’attaque californienne, qui perd un cadre tout juste arrivé à l’intersaison.
Recruté en mars dernier, Harris vivait déjà un début d’année difficile. Victime d’un accident lors de la fête nationale du 4 juillet, il avait manqué tout le camp d’entraînement avant de revenir progressivement. Après seulement 15 courses pour 61 yards en trois matchs, sa saison s’arrête brutalement. L’ancien Pro Bowler sera free agent en 2026.
Cette blessure ouvre en revanche la voie au rookie Omarion Hampton, auteur de son meilleur match en carrière contre les Broncos : 129 yards cumulés et 1 TD. Solide au sol, précieux dans le jeu aérien (6 réceptions pour 59 yards), il a été l’arme décisive pour soutenir Justin Herbert sous pression.
Jim Harbaugh n’a pas caché son enthousiasme : « C’était une performance digne d’un game ball. Il court avec férocité, sans peur. »
Malgré la philosophie de Greg Roman, partisan du backfield partagé, les options derrière Hampton sont limitées : Hassan Haskins n’a que 182 yards en carrière, et le rookie Kimani Vidal devrait être activé depuis le practice squad. Avec une ligne offensive diminuée (Slater out pour la saison, Becton en protocole commotion), Hampton sera utilisé comme numéro 1, même si ce n’était pas le plan initial.
Le rookie drafté au premier tour en 2025 a désormais l’occasion de justifier ce statut.