Sam Hubbard, pilier défensif des Bengals depuis 2018, a annoncé sa retraite à seulement 29 ans. Né et élevé à Cincinnati, formé à Ohio State, Hubbard a consacré toute sa carrière à son équipe de cœur.
Sélectionné au troisième tour de la Draft 2018, Sam Hubbard est rapidement devenu un leader dans le vestiaire des Bengals. Capitaine à quatre reprises, il a joué un rôle clé dans la transformation de l’équipe ces dernières années. Parmi ses exploits marquants, son touchdown de 98 yards en playoffs contre les Ravens restera gravé dans l’histoire de la franchise.
Dans son message d’adieu, il revient sur les moments forts de son aventure :
"Briser la disette de 31 ans sans victoire en playoffs, remporter un titre de champion AFC, décrocher deux sacres consécutifs en AFC North et jouer un Super Bowl... Ce sont des souvenirs inoubliables."
Au-delà du football, Hubbard a marqué Cincinnati par ses actions hors du terrain. Fondateur de la Sam Hubbard Foundation, il a œuvré pour soutenir les jeunes et les familles dans le besoin. Son implication lui a valu deux nominations au Walter Payton Man of the Year Award, une reconnaissance qu’il considère comme son plus grand accomplissement.
"Cette ville m’a donné une raison d’être au-delà du football", confie-t-il.
Si Sam Hubbard raccroche les crampons, il n’a pas prévu de quitter sa ville natale. Son engagement communautaire et son amour pour Cincinnati devraient le maintenir proche de l’organisation des Bengals et de ses supporters.
Une carrière exemplaire s’achève, mais l’héritage de Sam Hubbard à Cincinnati restera indélébile.