C’est désormais officiel : Indianapolis continuera d’accueillir le NFL Scouting Combine au moins jusqu’en 2028. L’annonce a été faite mercredi par l’ancien punter des Colts devenu figure médiatique, Pat McAfee, lors du State of Tourism annuel de la ville, organisé au Lucas Oil Stadium, antre des Colts et cœur historique du Combine.
Initialement sous contrat jusqu’en 2026, la ville d’Indianapolis a trouvé un accord avec la NFL et Visit Indy, l’organisme officiel du tourisme local, pour prolonger l’événement sur les éditions 2027 et 2028.
"Le NFL Combine a élu domicile ici depuis 39 ans. Ajoutez-en deux de plus", a déclaré McAfee, confirmant la signature de cette extension très attendue.
Le NFL Scouting Combine est organisé à Indianapolis sans interruption depuis 1987, un record de longévité rare pour un événement majeur de la ligue.
Si plusieurs grandes villes américaines ont tenté, ces dernières années, de récupérer l’événement, Indianapolis a conservé un soutien massif de la part des joueurs universitaires, de leurs agents, ainsi que des coaches et dirigeants NFL.
La raison principale : une logistique quasi unique. Le Lucas Oil Stadium, l’Indiana Convention Center et la majorité des hôtels sont regroupés dans un centre-ville compact, facilitant les déplacements et l’organisation d’un événement aussi dense que le Combine.
Les tests physiques ont lieu au stade, tandis que les conférences de presse, réunions médicales et entretiens privés se déroulent juste à côté, un modèle unanimement salué par les franchises.
Selon les chiffres communiqués par la NFL, l’édition 2025 du Combine a généré 9,26 millions de dollars de retombées économiques, un record pour Indianapolis. Plus de 30 000 visiteurs ont assisté à l’événement, confirmant son attractivité croissante auprès du grand public.
"Indy a offert pendant plus de trois décennies un environnement exceptionnel pour l’évaluation des prospects", a souligné Peter O’Reilly, vice-président exécutif de la NFL. "Nous sommes ravis de poursuivre ce partenariat tout en améliorant l’expérience des joueurs, des franchises et des fans."
La prochaine édition du NFL Scouting Combine se tiendra du 23 février au 2 mars 2026. Elle sera notamment marquée par la présence de Fernando Mendoza, quarterback d’Indiana, récent vainqueur du Heisman Trophy et principal favori pour être choisi en n°1 de la Draft NFL 2026 par les Las Vegas Raiders.
Un symbole fort : le futur visage de la ligue évalué à une heure seulement de son ancien campus universitaire.