La saga est terminée à Washington. Après des mois de tensions, de rumeurs de trade et d’un bras de fer public, Terry McLaurin et les Commanders ont trouvé un terrain d’entente. Le receveur star a signé ce lundi une prolongation de contrat de 3 ans pour 96 millions de dollars, selon plusieurs sources de la ligue.
Le deal inclut un bonus à la signature de 30 millions de dollars et place McLaurin à égalité avec A.J. Brown (Eagles) comme 6e receveur le mieux payé de la NFL avec 32 millions par saison.
Un soulagement pour l’organisation et pour Jayden Daniels, qui retrouvera son arme numéro 1 dès cette saison.
Avant cet accord, McLaurin touchait en moyenne 22,7 M$/an, seulement 19e de sa position. Un décalage flagrant par rapport à son statut, alors que neuf receveurs dépassaient déjà la barre des 30 M$/an.
Drafté au troisième tour en 2019, McLaurin est rapidement devenu le visage offensif de Washington. À 29 ans, il compte déjà 460 réceptions – 6 379 yards – 35 touchdowns et reste le seul joueur de l’histoire des Commanders à avoir dépassé les 1 000 yards sur 5 saisons consécutives.
Malgré l’instabilité chronique de la franchise (deux propriétaires, quatre entraîneurs principaux et 11 quarterbacks titulaires depuis son arrivée), il a toujours su tirer son épingle du jeu.
La saison passée, sa connexion avec Jayden Daniels a explosé : 12 touchdowns, un record de franchise sur une saison, et une sélection au Pro Bowl avec une place en All-Pro 2e équipe.
Le bras de fer avait atteint son paroxysme cet été. McLaurin avait demandé un trade, boycotté le minicamp obligatoire et manqué une partie du camp d’entraînement, accumulant plus de 700 000 $ d’amendes. Son absence avait laissé l’attaque en difficulté, malgré l’arrivée de Deebo Samuel et les efforts de rookies comme Jaylin Lane.
Finalement, l’accord trouvé met fin à une période d’incertitude qui pesait sur la préparation de l’équipe.
McLaurin, remis de sa blessure à la cheville et activé de la liste PUP, va pouvoir retrouver les terrains à l’entraînement cette semaine. Il lui reste moins de deux semaines pour retrouver ses automatismes avec Daniels avant l’ouverture de saison face aux New York Giants (7 septembre).
Les Commanders sécurisent donc leur leader offensif pour les années à venir, avec l’ambition de confirmer leur statut de prétendants en NFC.