En ce mois de juillet 2025, plusieurs stars de la NFL ont obtenu des prolongations de contrat historiques, marquant un tournant stratégique pour les Kansas City Chiefs et les New York Jets, qui sécurisent leurs jeunes piliers pour les années à venir. Retour sur les trois dossiers les plus retentissants : Trey Smith, Sauce Gardner et Garrett Wilson.
Les Kansas City Chiefs ont officialisé la prolongation de leur guard Trey Smith pour 4 ans et 94 millions de dollars, avec 70 millions garantis – un record absolu pour un lineman intérieur. Ce contrat fait de Smith le guard le mieux payé de l’histoire de la NFL.
Âgé de 26 ans, Smith était le dernier joueur sous franchise tag cette saison. En verrouillant son contrat avant la date limite du 15 juillet, les Chiefs évitent une année incertaine à 23,4 millions $ et consolident la ligne offensive autour de Patrick Mahomes.
Drafté en 2021 malgré des doutes médicaux, Smith s’est imposé comme un pilier, avec 80 titularisations en 81 matchs, incluant quatre campagnes de playoffs. Il rejoint Creed Humphrey, également prolongé cette année, dans une ligne intérieure désormais parmi les plus coûteuses – mais aussi les plus solides – de la ligue.
Le cornerback star des Jets, Sauce Gardner, a lui aussi été récompensé. Le défenseur de 24 ans a signé une prolongation de 4 ans pour 120,4 millions de dollars, dont 85,65 millions garantis. Avec un salaire annuel moyen de 30,1 M$, Gardner devient le cornerback le mieux payé de la NFL, devant Derek Stingley Jr. (Texans).
Gardner n’en est pourtant qu’à sa troisième saison, mais son impact a été immédiat : Rookie défensif de l’année en 2022, All-Pro lors de ses deux premières saisons, une performance rare dans l’histoire de la ligue. Seuls Lawrence Taylor et Micah Parsons avaient réalisé un tel doublé.
En prolongeant Gardner, les Jets s’assurent la présence d’un leader défensif jusqu’en 2030. Sur les réseaux sociaux, le joueur a déclaré :
Quelques heures avant Gardner, c’est le receveur Garrett Wilson qui avait obtenu un nouveau contrat à hauteur de 4 ans et 130 millions de dollars, dont 90 millions garantis. Avec un salaire moyen de 32,5 M$ par an, il devient le cinquième receveur le mieux payé de la NFL, derrière Ja’Marr Chase, Justin Jefferson, CeeDee Lamb et D.K. Metcalf.
Wilson a déjà marqué l’histoire de la franchise en devenant le premier receveur des Jets à enchaîner trois saisons à plus de 1 000 yards depuis George Sauer dans les années 1960. Malgré une instabilité chronique au poste de quarterback, il a signé 101 réceptions pour 1 104 yards et 7 touchdowns en 2024.
La signature de cette prolongation confirme la nouvelle stratégie des Jets, désormais déterminés à conserver leurs talents maison, à l’inverse des régimes précédents.
Ces trois prolongations envoient un message clair : les stars de demain sont déjà là, et les franchises misent sur leur continuité.
Les Jets, sous la houlette de leur nouveau duo Glenn–Mougey, sécurisent deux pierres angulaires offensives et défensives jusqu’en 2030.
Les Chiefs, eux, continuent de reconstruire leur ligne offensive autour de Mahomes après le départ de Joe Thuney, libérant ainsi 16 millions $ de cap pour rendre possible la prolongation de Smith.