Date et heure : samedi 18 janvier, 22h30
Lieu : Arrowhead Stadium, Kansas City, Missouri
Les Chiefs, tête de série numéro un de l’AFC, débutent leur campagne de playoffs face à des Texans surprenants qui ont décroché une victoire solide contre les Chargers au tour précédent. Patrick Mahomes et ses coéquipiers espèrent profiter de l'avantage du terrain pour se hisser en finale de conférence.
Kansas City Chiefs : la puissance offensive en action
Forces :
- Expérience en playoffs : Menés par un Patrick Mahomes au sommet de son art, les Chiefs ont l'habitude de performer dans les grandes occasions.
- Une défense dominante : Sous les ordres de Steve Spagnuolo, l’escouade défensive des Chiefs s’est montrée exceptionnelle lors des 17 matchs de réguière, avec des stars comme Chris Jones qui peuvent perturber n'importe quel quarterback. Elle est la raison de nombreuses victoires cette saison.
- L'avantage du terrain : Arrowhead est l'un des stades les plus intimidants de la NFL, un environnement hostile pour toute équipe visiteuse.
Faiblesses :
- Départ lent : Les Chiefs ont parfois eu du mal à démarrer leurs matchs cette saison, un problème qu'ils ne peuvent pas se permettre face à une équipe des Texans en pleine confiance.
- Pression excessive sur Mahomes : L’attaque repose beaucoup sur lui, et si la défense des Texans parvient à le contenir, les Chiefs pourraient être en difficulté.
Houston Texans : une équipe ambitieuse
Forces :
- CJ Stroud au sommet de son art : Le jeune quarterback continue d'impressionner, avec une précision et une sérénité remarquables pour ses débuts en playoffs.
- Un duo explosif : Nico Collins et Tank Dell offrent des cibles fiables à Stroud, capables de créer des big plays.
- Un momentum positif : La victoire contre les Chargers a montré leur capacité à s'imposer dans des matchs serrés et à profiter des erreurs adverses.
Faiblesses :
- Manque d’expérience : Contrairement aux Chiefs, les Texans manquent d’expérience dans des situations de haute pression comme les Divisional Rounds.
- Une défense vulnérable au sol : Si les Chiefs réussissent à établir leur jeu au sol, cela pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour Mahomes.
Les enjeux :
Pour les Chiefs, l’objectif est clair : se qualifier pour une nouvelle finale de conférence et continuer leur quête d’un troisième Super Bowl consécutif. Les Texans, quant à eux, espèrent poursuivre leur incroyable parcours et s’affirmer comme un outsider sérieux dans l’AFC.