L’élimination des Kansas City Chiefs des playoffs 2025 a ouvert une période d’incertitude autour de plusieurs figures majeures de la franchise. Parmi elles, une question revient avec insistance : quel avenir pour Travis Kelce en NFL ?
À 36 ans, le tight end emblématique des Chiefs arrive en fin de contrat et sort d’une saison éprouvante, marquée par des défaites serrées, une élimination prématurée… et la grave blessure de Patrick Mahomes.
Présent sur le plateau de Monday Night Countdown, Jason Kelce, frère aîné de Travis et récemment retraité, a livré un témoignage empreint de recul et d’expérience lorsqu’il a été interrogé sur une éventuelle retraite de son cadet.
"Je suis curieux, moi aussi. À mon avis, pour prendre la bonne décision, il faut s’éloigner un peu du jeu. Jouer ces trois derniers matchs, en profiter avec ses coéquipiers et ses coachs. L’équipe sera différente l’an prochain, que tu reviennes ou non."
Jason Kelce a insisté sur la difficulté de trancher à chaud, immédiatement après une saison émotionnellement éprouvante.
"Tout est trop frais. Il faut prendre du recul, laisser les choses décanter. La réponse vient avec le temps."
Un discours qui fait écho à son propre parcours : Jason Kelce avait annoncé sa retraite en mars 2024, deux mois après son dernier match avec les Philadelphia Eagles, à l’âge de 36 ans, après 13 saisons NFL.
Ce n’est pas la première fois que la question se pose pour Travis Kelce. Sur son podcast New Heights, le tight end avait révélé avoir sérieusement envisagé la retraite après la défaite des Chiefs face aux Eagles lors du Super Bowl LIX.
Il avait finalement décidé de revenir, expliquant vouloir effacer ce goût d’inachevé :
"Je voulais me donner une vraie chance. J’avais un mauvais sentiment sur la façon dont la saison s’était terminée et sur ma responsabilité dans tout ça."
Cette saison 2025 devait donc être celle d’un dernier défi… mais elle s’est soldée par une élimination en Week 15, avec un bilan de 6-8, et surtout une nouvelle désillusion collective.
Les Chiefs ont été officiellement éliminés des playoffs après leur défaite 16-13 face aux Chargers, un match marqué par la rupture du ligament croisé antérieur de Patrick Mahomes. Un événement majeur qui change profondément la perspective à court terme de la franchise.
Kansas City termine la saison avec un inquiétant 1-7 dans les matchs à une possession, symbole d’une équipe compétitive mais incapable de faire la différence dans les moments clés. Tout l'inverse de la saison dernière qu'ils ont terminé en 15-2 (aucune défaite dans un match qui s'est joué à une possession ou moins).
Dans ce contexte, l’avenir de Travis Kelce, leader offensif, visage de la franchise et cible privilégiée de Mahomes, devient encore plus incertain.
Le contrat de Travis Kelce expire à l’issue de la saison, et aucune décision officielle n’a encore été communiquée. Analyste sur ESPN, Ryan Clark a résumé le sentiment général autour de cette situation :
"Ce serait extrêmement étrange que le dernier ballon attrapé par Travis Kelce ne soit pas lancé par Patrick Mahomes."
Avec Gardner Minshew pressenti pour terminer la saison en tant que titulaire, la symbolique d’un possible dernier chapitre sans son quarterback historique pèse dans la balance.
Malgré l'une des pires saisons de sa carrière, Travis Kelce reste l’un des joueurs les plus plébiscités par le public. Le tight end des Chiefs figure ainsi parmi les joueurs ayant reçu le plus de votes pour le Pro Bowl 2026, se classant troisième de toute la NFL, toutes positions confondues.
Ce contraste entre production sur le terrain et reconnaissance populaire relance le débat autour du poids du vote des fans dans la sélection du Pro Bowl. L’exposition médiatique importante de Kelce, bien au-delà du rectangle vert, a pu jouer un rôle dans cette mobilisation. Un élément de contexte supplémentaire dans la réflexion globale autour de son avenir et de la manière dont il souhaite conclure sa carrière.
À ce stade, rien n’indique que Travis Kelce ait tranché. Comme l’a rappelé son frère, la décision dépasse le simple cadre sportif : elle touche à l’usure physique, à la motivation, à l’attachement au vestiaire… et à la capacité de se projeter dans un projet en reconstruction.
Une chose est sûre : l’intersaison 2026 s’annonce décisive pour l’un des plus grands tight ends de l’histoire de la NFL, et pour une franchise des Chiefs à l’aube d’un tournant.