Il ne reste plus que trois rencontres dans cette Coupe du monde des clubs. Première demi-finale mardi entre Fluminense et Chelsea à 21h00, au MetLife Stadium. A la veille de la rencontre, Enzo Maresca était en conférence de presse.
« On se prépare de la meilleure des manières. On est très heureux d’être là. C’est très important pour nous. On a déjà affronté des équipes brésiliennes. On connait leur passion et l’importance de ce match pour eux. Mais c’est la même chose pour nous et on est là pour aller en finale. »
Chelsea sort d’une victoire 2-1 contre Palmeiras en quart de finale. Le club anglais s’était incliné en phase de groupes contre Flamengo 4-2. « On apprend de chaque match. Ce sera la troisième équipe brésilienne que l’on va affronter. La troisième qui joue très bien. »
Interrogé sur le statut de favori, Enzo Maresca ne se voit pas comme tel. « A ce stade, il n’y a pas de favori. Chaque équipe a tout pour gagner. Depuis le premier jour, on travaille ensemble pour avoir la possession. C’est très important dans cette compétition. On va essayer de faire la même chose demain. »
Seulement une défaite en cinq rencontres pour la formation pensionnaire de Premier League. « On est sur la bonne direction. On peut faire beaucoup de choses mieux. Attaquer, défendre, on essaye de s’améliorer match après match. »
Le club anglais dispose de nombreux atouts offensifs dans ses rangs. Contre Palmeiras, Joao Pedro, arrivé pour un peu plus de 60 M€ avait fait ses débuts avec le club. « Dans mon idée, je préfère avoir quatre, cinq joueurs qui marquent dix, douze buts qu’un joueur avec quarante joueurs. On espère plus de buts de nos attaquants la saison prochaine. »
Une rencontre au MetLife stadium qui avait déjà accueilli le quart de finale entre le Real Madrid et Dortmund (3-2). « J’ai vu le match du Real Madrid depuis la télévision. Une température fantastique. Ce n’est pas que demain. On a affronté différentes équipes dans différentes conditions. Le match sera demain et on va faire en sorte de s’adapter. »
Enzo Maresca a été élogieux envers son homologue Renato Gaucho, entraîneur de Fluminense. « Ils ont un très bon entraîneur de par son expérience. Un entraîneur expérimenté. Je regardais ses matches lorsqu’il était à Gremio. Il y a de bons joueurs expérimentés. À ce stade du tournoi, chaque match sera très compliqué, on est presque en finale. »
Troisième confrontation face à une formation brésilienne pour Enzo Maresca qui est revenu sur le niveau du championnat. « Top level. Je respecte toujours les équipes brésiliennes. L’un des meilleurs pays en termes de football. Flamengo, Palmeiras et Fluminense, j’ai vu beaucoup de matches. Cela permet d’apprendre de nouvelles choses. »
Un nouveau défi pour cette équipe de Chelsea menée par de jeunes talents dont Cole Palmer, buteur contre Palmeiras. « On a passé une saison ensemble, on est là pour faire un bon match, pour gagner. On est sûrement l’une des équipes les plus jeunes de cette compétition. Un bon test. »
Une première pour Chelsea sous ce nouveau format qui pourrait être sacré une nouvelle fois après 2021. « Première fois que l’on a cette compétition. Je ne sais pas si ça vaut une Ligue des champions. Déjà on veut aller en finale et ensuite s’imposer. »
Un match particulier pour le club anglais qui va retrouver Thiago Silva, son ancien joueur, désormais âgé de 40 ans et véritable taulier au sein de cette équipe de Fluminense. « J’ai dit avant le match de Palmeiras que l’on ne doit pas se préparer contre un joueur mais comme une équipe. On ne manque pas de respect à Thiago Silva mais on se prépare comme Fluminense, qui a beaucoup de joueurs de grande qualité. »
En finale, le club anglais pourrait retrouver le vainqueur de PSG - Real Madrid. Interrogé sur l’équipe qui l’a marqué dans ce Mondial des clubs en termes de jeu, l’Italien n’a pas longtemps hésité. « Le Paris-Saint Germain. C’est l’équipe qui me plait le plus. Un très haut niveau. »