Un monument du football français s’en va. A 40 ans, Steve Mandanda a annoncé sa retraite après plus de vingt saisons dans l’élite. L’ancien international français aux 35 sélections et libre depuis le 1er juillet après la fin de son contrat avec Rennes a décidé de raccrocher les crampons. Une décision annoncée à l’Equipe. « J'ai eu besoin de prendre mon temps pour l'accepter, déjà, parce que ce n'est pas simple, mais oui j’arrête, a expliqué le portier. J’ai eu une grande période de réflexion parce que j'ai eu beaucoup d’appels, mais j'ai dit non à chaque fois. »
Passé par Le Havre, l’OM, Crystal Palace et plus récemment le Stade Rennais FC, Steve Mandanda avait disputé sa dernière rencontre en mai dernier. Comme un symbole, il était entré en fin de rencontre au Stade Vélodrome. Avec 613 rencontres sous le maillot marseillais, Steve Mandanda reste à ce jour le plus capé de la formation olympienne, avec laquelle il avait été champion de France en 2010.
Champion du monde en 2018 sous Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus lui a d’ailleurs rendu hommage dans un message adressé à l’Equipe. « Même si on n'a pas eu que des moments de bonheur - j'ai eu à te dire des fois des choses désagréables mais ce n'était pas contre toi, tu le sais bien -, humainement, tu as toujours été quelqu'un de très positif, un vrai leader », a salué Didier Deschamps.