Marseille accueille Saint-Etienne au Vélodrome. Une rencontre lors de la 22e journée de la Ligue 1. « Je suis très concentré pour le match demain. C’est un match important, difficile. Il faut l’aborder avec une bonne mentalité comme une grande équipe sans penser aux matchs joués chez eux, détaille De Zerbi. Pour gagner, il faudra faire une grande performance. »
Arrivé cet été, l’entraîneur de l’OM n’est pas encore satisfait des siens. « Je ne suis pas content à 100%, on peut encore être meilleur. On a progressé au niveau de la ligne défensive, dans la gestion du ballon. On comprend quand on doit jouer dans l’axe, sur les côtés, on attaque la surface à plusieurs. »
Recruté au mercato hivernal, Luiz Felipe Ramos n’a pas encore fait ses débuts. « Luiz Felipe est un défenseur fort, avec de l’expérience, une mentalité de leader. On verra ça peut-être demain ou contre Auxerre ou plus tard. »
Roberto De Zerbi peut compter sur plusieurs joueurs cadres cette saison. « Geoffrey Kondogbia est l’un des joueurs les plus importants de l’effectif. Il peut jouer au milieu ou derrière. Il revient de blessure. Il s’est fait mal à Saint-Etienne le 22 décembre et nous sommes les 14 février. Je l’ai trouvé en forme cette semaine. »
Après ses débuts remarqués contre Angers, Ismaël Bennacer s’est imposé comme un maillon essentiel de l’OM. « C’est un titulaire. Il élève de manière considérable les qualités de l’équipe. Comme Rongier, Højbjerg. Il y a 3 joueurs pour 2 postes. Pour voir le vrai OM, il faut des joueurs forts comme eux. Le problème me concerne, mais ce n’est pas un problème. »
Marseille s’est aussi renforcé avec l’arrivée d’Amar Dedić. « J’attends qu’il fasse ce qu’il faisait à Salzbourg. Il a une vitesse, un changement de rythme importants. Il doit s’habituer au championnat, au type de jeu. L’école Red Bull a une idée du foot opposée à la mienne. Il a joué des matchs de C1, il s’est peu entraîné et quand il sera à 100%, il sera un joueur important. »
L’entraîneur italien s’est confié sur sa philosophie de jeu en conférence de presse. « Je veux jouer avec deux numéros 6 et deux joueurs au-dessus. Cela peut être Nadir. Dès qu’il entre, il joue bien. Il me met en difficulté dans mes choix. »
« Amine Harit est un joueur important. J’ai parlé avec lui. Il a été absent presque 4 mois, il s’est blessé, ce n’est pas de sa faute. Pendant ce temps, on a trouvé des équilibres importants. Il faut du temps pour qu’il puisse jouer, détaille son entraîneur. Nous sommes en février, on a un objectif très important. Tout le monde doit accepter mes choix, personne n’a le droit par défaut de jouer, c’est le terrain qui décide. Pour tous les postes, je fais ça. »
« Travailler sans y mettre du cœur, ce n’est pas pour moi. J’ai besoin de relation avec les joueurs, avec les gens qui travaillent au centre d’entraînement. Je l’ai eu à Brighton. C’était difficile de partir. Je suis venu ici pour trouver un environnement qui me fasse rêver, me donne la chair de poule. » Arrivé à l’OM, Roberto De Zerbi s’est très vite acclimaté. « Je me sens bien. La ville et le club sont semblables à moi-même. C’est peut-être le seul métier qui permet de donner autant d’émotions à des gens que tu ne connais pas. »