Exclusif Q&R « Je vais arrêter Mansour Barnaoui », affirme Archie Colgan

Archie Colgan (11-0-0) est confronté à un défi de taille. Il affrontera Mansour Barnaoui (22-6) le 20 juin aux États-Unis. Le vainqueur de ce combat deviendra alors le premier prétendant à la ceinture mondiale des poids légers de la PFL et le prochain à affronter Usman Nurmagomedov.

DAZN News s'est entretenu avec le combattant, qui s'entraîne aux côtés de Justin Gaethje et de Kamaru Usman.

Vous deviez combattre en main event à Paris, mais le combat a finalement été annulé. Comment s’est passé votre camp d’entraînement ?

C’était bien. C’était long, car j’ai eu 10 semaines de préparation pour ce dernier combat, puis quatre semaines supplémentaires parce que le combat a été annulé et reporté de quatre semaines. Donc, c’était un camp de 14 semaines. Une fois que j’ai appris que le combat était annulé, j’ai pris une semaine - pas de repos, mais une semaine plus légère, j’ai réduit un peu mon entraînement. Cela a aidé mon corps à récupérer un peu. C’est le moment d’y aller maintenant. C’est le moment de combattre. Je suis excité.

Vous deviez combattre à Paris, mais maintenant vous allez combattre à domicile. La chance a tourné en votre faveur.

Oui, je pense que cette fois… J’ai combattu à Paris l’année dernière. J’ai été hué. Donc je pense que cette fois, peut-être que c’est lui qui va se faire huer.

Un pronostic ?

Je vais arrêter ce gars. Je ne sais pas à quel round. Je le sens tôt, honnêtement, mais je ne sais pas.

Si vous gagnez, vous serez le prochain pour le titre. Il y a d’autres prétendants comme Paul Hughes. Pourquoi pensez-vous mériter une chance ?

Voyons cela de manière assez directe. Une fois que j’aurai cette victoire vendredi prochain, cela fera neuf victoires - neuf victoires consécutives au Bellator et maintenant au PFL. C’est assez évident. Donc je comprends d’où vient Paul. Je ne dis pas qu’il n’y a pas de sens dans ce qu’il veut. Il veut une autre chance. Mais il a déjà eu une chance, et c’était un combat serré. Il a perdu. Et il vient d’avoir une autre belle victoire - tant mieux pour lui. Mais moi, je vais là-bas, j’obtiens une nouvelle victoire - cela fait neuf au Bellator et maintenant au PFL. C’est assez évident à ce niveau-là.

Usman Nurmagomedov est invaincu. Qu’est-ce qui vous fait penser que vous pouvez le battre ?

Je pense que dans les domaines où je suis bon, je peux exploiter ces choses. Je pense que c’est un très bon kickboxeur et qu’il garde bien la distance. Mais je pense que ma boxe peut entrer à l’intérieur, et je peux utiliser cela contre lui et l’exploiter. Et pour le contrer - quand il battait Paul, quand ils étaient dans un bon combat, un bon échange, et que Paul plaçait de bons coups - il arrivait à s’échapper grâce à sa bonne lutte. Cela ne fonctionne pas sur moi.

Votre partenaire d’entraînement est Justin Gaethje. À quel point êtes-vous bon ?

Je m’entraîne avec Justin depuis quelques années maintenant. Je pense - je ne parlerai jamais des séances d’entraînement comme ça - mais je pense que je suis prêt pour ce niveau supérieur.

Kamaru Usman veut redevenir champion. Vous vous entraînez avec lui. Vous êtes dans la même salle. Pensez-vous qu’il peut le faire ?

Je pense que quand on est dans une mauvaise passe comme celle qu’il traverse, c’est très facile pour tout le monde de perdre de vue l’aura et le niveau de compétence qu’il a. Mais en tant que partenaire d’entraînement, il est toujours aussi bon qu’avant. Il l’a toujours. Quand on prend du recul sur trois défaites consécutives et qu’on regarde comment il a perdu, ce n’est vraiment pas aussi grave que ça en a l’air. Il a perdu le premier combat contre Leon - ou plutôt le deuxième - mais il a perdu ce combat contre Leon alors qu’il menait cinq rounds à zéro. Et ensuite, le second, il a accepté ce combat cinq mois après s’être fait mettre KO. Donc il n’a pas vraiment pu récupérer, avoir un vrai camp et faire tout ça. Et puis il a perdu un autre combat serré. Et ensuite il perd un combat serré contre Khamzat, qui évidemment s’est déroulé sur trois rounds. Nous avons tous nos prédictions sur comment cela se serait passé. Et c’était un combat très serré. Cela aurait pu aller dans un sens comme dans l’autre sur trois rounds. Et il a accepté cela avec un short-notice de dix jours. Donc cette série de trois défaites devrait être prise avec un peu de recul. Je comprends que les gens vont voir une dévalorisation de son aura et le voir sous cet angle. Mais ce qu’ils ne savent pas, c’est que ce n’est pas un de ces gars finis à cause d’une série de trois défaites. C’était de la malchance.

Qu’est-ce que cela vous fait de combattre à domicile, aux États-Unis ?

Cela fait du bien. J’aime voyager en Europe, car je n’y étais jamais allé avant l’année dernière, quand j’ai combattu à Paris. C’était la première fois. C’était cool d’aller en Europe, de voir Paris, de voir toutes les choses sympas à Paris et de vivre un peu ce mode de vie. Et ensuite Londres. C’était cool de faire ces choses. Quand je pars cette semaine, c’est un vol d’une heure. Je monte dans l’avion pendant une heure et j’y suis. C’est super facile. Donc ça va être agréable pour moi.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous d’être toujours invaincu ?

Vraiment, honnêtement, je ne me vois même pas comme invaincu. J’ai perdu tellement de combats de lutte avant de commencer. J’ai commencé le MMA après avoir eu le coeur brisé en lutte. Donc je n’ai jamais commencé ce sport en tant que gars invaincu, imbattable. Je sais très bien ce que c’est que de perdre. Et je n’ai pas perdu en MMA, et je veux juste que cela reste ainsi parce que je ne veux pas perdre - mais pas parce que je suis attaché à voir un zéro sur mon palmarès. Ce n’est pas parce que je veux voir 20-0 sur mon record. Ce n’est pas ça. C’est juste que je ne veux pas perdre. Je veux gagner. C’est aussi simple que ça. Mais je ne suis pas attaché à ce zéro. Mais je veux gagner, donc cela se contredit un peu.