DAZN News s’est entretenu avec Dakota Ditcheva avant son prochain combat. L’occasion d’évoquer son nouveau statut et les défis à venir pour la combattante de 26 ans.
Dakota Ditcheva : J’y suis depuis trois ans maintenant. J’étais heureuse à la Top Team, mais je voulais venir aux États-Unis pour voir à quel niveau je me situais. Avec les filles au Royaume-Uni, il n’y avait personne avec qui m’entraîner, donc je m’entraînais uniquement avec des garçons. Quand je suis venue pour la première fois aux États-Unis, c’était pour quatre semaines, juste pour m’entraîner dans différentes salles. Je suis allée à Las Vegas, je suis venue ici en Floride, et je suis allée en Californie, juste pour voir mon niveau. J’étais sur le point de faire mes débuts au PFL, donc je voulais m’assurer d’être prête. Mais quand je suis arrivée à l’American Top Team, j’ai adoré l’endroit, j’ai adoré la salle. Et je traversais aussi des choses difficiles chez moi, et j’ai senti qu’ici, l’environnement était un peu meilleur pour moi. Je suis en fait restée pour le reste de mon camp, puis j’ai décidé que j’allais continuer à revenir parce que la vie est bien meilleure pour moi ici.
DD : C’était incroyable. Je suis très heureuse. Mais la vie reste la même. Rien n’a changé, sauf que j’ai une nouvelle ceinture brillante et beaucoup d’argent en banque.
DD : Je suis définitivement la meilleure poids mouche du monde, c’est sûr. Mais oui, Kayla vient de remporter sa nouvelle ceinture chez les bantamweights. Elle a clairement eu une carrière incroyable. Pour ses derniers combats, elle va être comme une GOAT, c’est sûr.
DD : Mon niveau de compétences, mes arrêts, tout. L’ensemble, le package complet. Dans ce sport, je pense que vous devez aussi avoir un peu de personnalité. Et je pense que j’ai clairement ça, sans aucun doute.
DD : Très bonne, très bonne striker. Je ne l’ai pas beaucoup vue, mais elle est là depuis un moment au Bellator, avant la fusion avec le PFL. Donc je sais qu’elle va venir avec beaucoup de striking, ce qui est bon pour moi. C’est ce que je veux.
DD : Une finition, c’est certain. Ils m’ont laissée huit mois sans combat. J’ai beaucoup de choses à relâcher. Donc ça va être fou. Je dirais round 1. Je veux dire round 1.
DD : Je suis excitée. C’est fou de penser que je vais aller en Afrique du Sud. C’est très loin, mais je suis heureuse de faire partie du tout premier événement là-bas. Nous allons tout lancer à nouveau. Donc oui, ce sera quelque chose de très nouveau, très différent. Je suis excitée.
DD : Quel combat incroyable… C’est un combat intéressant, mais je pense définitivement que Johnny Eblen va gagner à 100 %. Il ne va pas laisser partir sa ceinture, c’est certain. Il l’adore. Et il aime juste se battre, donc je ne pense pas qu’il aura de souci.
DD : Les gènes de ma mère, c’est ça (NDLR Lisa Howart, championne du monde de kickboxing et de Muay thai). Tout vient de ma mère. Elle était championne du monde, donc je pense vraiment qu’elle m’a transmis un code de triche, c’est sûr. Je pense que l’autre chose, c’est que j’ai une agressivité et un instinct de tueuse que vous ne voyez pas chez beaucoup de combattants. Beaucoup de gens viennent pour se battre - et moi, je viens pour tuer quelqu’un. Je pense que c’est la grande différence avec moi.
DD : Je parle beaucoup avec le PFL. J’ai l’impression d’avoir gagné l’année dernière, mais maintenant cette année, je ne suis pas la championne, ce qui est déroutant pour moi. Ça n’a pas de sens. Cette année, les filles qui combattent dans le tournoi seront les nouvelles championnes, la gagnante de cela. Ensuite, je devrai probablement les affronter à la fin de l’année. Les choses sont un peu étranges en ce moment, mais je suis sûre que je récupérerai bientôt ma ceinture, donc tout ira bien.
DD : C’est fou. Ce n’a jamais été un objectif pour moi. Je voulais juste me battre. Je ne me suis jamais vraiment souciée d’être populaire ou d’être le visage de quoi que ce soit. Mais c’est un honneur d’avoir mon visage partout. Et quand les gens parlent de MMA, ils me connaissent et connaissent mon nom. Donc c’est définitivement une grande réussite pour moi, c’est sûr. Mais oui, je suis très reconnaissante d’avoir pu accomplir ce que j’ai accompli et d’être au premier plan.
DD : Je peux encore progresser. J’ai encore beaucoup à apprendre. Je me fais encore battre à la salle. Je me fais encore remettre à ma place tout le temps. Je pense que j’ai encore beaucoup à donner et beaucoup à apprendre, c’est sûr. Je vais seulement avoir 27 ans bientôt, et je pense que je vais atteindre mon sommet vers 30 ans. Si je suis déjà aussi forte maintenant, imaginez ce que je serai à ce moment-là.
DD : Définitivement encore en striking. Il y a tellement à faire. À chaque combat, j’apprends quelque chose de nouveau. J’essaie différentes choses. Les gens me voient probablement combattre et se disent : « Waouh, elle a encore arrêté son adversaire. » Mais il y a encore plein de choses sur lesquelles je travaille à la salle et plein de choses que j’apprends sur moi-même. Avant, je montais dans la cage et je me battais. Maintenant, je monte dans la cage et je réfléchis un peu plus. Mon QI de combat s’améliore. Je dois encore améliorer mon jiu-jitsu et ma lutte, donc cela va continuer à progresser. Mais le striking est encore quelque chose que j’apprends et que je continuerai toujours à perfectionner.
DD : Possiblement, oui. Je pense qu’en ce moment, les poids mouches sont parfait pour moi. Mais avec le temps et une prise de poids peut-être un peu - et si je traverse toute la division des poids mouches sans plus personne à affronter - alors oui, peut-être que vous me verrez dans la catégorie d’au-dessus.
DD : Aujourd’hui, c’est juste de gagner mon combat. Parce qu’avant la ceinture du PFL, le tournoi Europe et le tournoi mondial, j’aimais juste me battre. Peu importe. Je n’ai pas besoin d’une ceinture pour entrer dans la cage. Je veux juste y entrer et affronter quelqu’un, faire ce que j’aime. Pour moi, même si je n’ai pas de ceinture pendant les prochaines années, je vais continuer à entrer dans la cage et à gagner. C’est mon objectif. Mon objectif est simplement de continuer à combattre et à rester active.
DD : Je suis toujours confiante parce que je crois en mes compétences. Je connais le travail que je fournis à la salle et les personnes avec qui je m’entraîne me donnent la confiance nécessaire pour savoir que, quand je suis dans la cage, personne à mon poids ne pourra me battre, c’est sûr. Peu importe ce que toutes ces filles disent sur les réseaux sociaux. Pour moi, je connais le travail que je fais et le niveau que j’ai, donc je suis confiante quand j’entre dans la cage.