Javier Mendez : « Je suis un grand fan de Topuria »

Dans le monde du MMA, Javier Mendez est un véritable monument. Et pour cause, beaucoup de champions sont passés par l’AKA, qu’il a fondé, à l’image de Khabib Nurmagomedov, DC ou encore plus récemment Islam Makhachev, champion des poids légers de l’UFC. Dernier succès en date pour le Daghestanais, le week-end dernier lors de l’UFC 311 face à Renato Moicano. Son entraîneur s’est confié à DAZN. 

Avec Islam Makhachev battant le record de Khabib pour le plus grand nombre de défenses consécutives de titre en poids légers à l’UFC (4), a-t-il surpassé l’héritage de Khabib, ou a-t-il encore du travail à faire ?

Il a consolidé son héritage. Il vient juste de battre le record. Maintenant, il a cinq combats pour le titre et cinq victoires. Tout le monde était à quatre. BJ Penn vous savez, Benson Henderson et Khabib. Islam est numéro un Pound for Pound. Il a aussi une série de 15 victoires consécutives. Le seul qui a un peu plus que lui est Anderson Silva avec 16. Donc il est à un combat d’égaler Anderson Silva, à deux combats de le dépasser Anderson Silva. D’ici à ce qu’Islam ait terminé, il aura beaucoup, beaucoup de records et il pourrait très bien être considéré comme le meilleur de tous les temps en fonction de tous les accomplissements qu’il aura réalisé. Pour moi, il est le meilleur. Mais vous savez, on ne peut pas nier ce qu’Islam est en train de faire. Donc, Islam peut potentiellement surpasser Khabib. Dans mon cœur, personne ne peut surpasser Khabib, mais en termes de records et d’accomplissements, on ne peut pas le nier. Surtout s’il monte et remporte la ceinture des poids mi-moyens ou celle des poids moyens à un moment donné. Vous ne pouvez pas nier le statut d’Islam parce qu’il a combattu plus longtemps, et il a accompli davantage. Donc, si quelqu’un peut rattraper Khabib à mes yeux, c’est Islam. Mais si quelqu’un peut rattraper Islam, et je sais qu’il le fera, ce sera Usman.

Qui aimeriez-vous voir combattre Islam ensuite ?

Honnêtement, j’aimerais le voir avec Arman Tsarukyan. C’est malheureux que son dos ait posé problème, mais l’UFC va prendre cette décision. Mais j’aimerais qu’Arman obtienne sa chance parce qu’il a travaillé si dur pour cela. Et vous devez avoir de la compassion pour ces combattants qui sont de bons gars comme lui. Cela est arrivé à Khabib aussi. Donc, je sais ce qu’il traverse. Et j’ai de l’empathie pour lui. Il mérite cette opportunité. Mais laissons l’UFC faire son travail.

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Ilia a dit qu’il pouvait finir Islam ? Pensez-vous voir Islam contre Topuria ?

J’adore la façon dont Topuria parle. J’adore ce gars. Il est amusant à regarder. Il dit toutes les bonnes choses. Je l’aime parce que, vous savez quoi ? Il attaque les combattants. J’aime ce qu’il fait. J’aime son trash-talk. Donc, je suis un fan. Si l’UFC le propose plus tard, qu’ils le fassent. Mais je préfère qu’Islam combatte quelqu’un d’autre d’abord avant lui. Laissez-le continuer à se construire. Il a une défense de titre qu’il doit défendre. Mais je l’aime vraiment. Il est amusant à regarder. C’est un tueur. Je suis un grand fan de lui. Donc, à un moment donné, je vais devoir réfléchir à ce qu’on va faire contre lui. Mais pour l’instant, je ne pense pas que ce soit prévu. Il a une défense de titre, mais il est génial. J’adore le regarder. Il a la meilleure boxe dans le business, toutes divisions confondues.

Quand peut-on s’attendre à ce que Makhachev monte en poids ? Il a déclaré vouloir devenir champion de l’UFC dans trois catégories de poids.

S’il veut devenir champion dans trois catégories de poids, ce sera si Belal perd, ce que je n’espère pas. Et ensuite, voyons ce qui se passe. Mais si Belal perd, vous pouvez vous attendre à ce qu’il veuille viser le titre des poids mi-moyens à 100 %. Si Belal reste là, je ne le vois pas vouloir combattre Belal. Je ne pense vraiment pas. Mais ça pourrait arriver. Les combattants prennent les décisions. Pas nous. Nous n’allons pas dire : ne le combat pas. Ne le combat pas. Non. S’il veut le combattre, vous savez, nous devons soutenir Islam. C’est mon gars. Je suis son entraîneur. Khabib est son entraîneur. Nous devons le soutenir et nous le soutiendrons quoi qu’il veuille. Mais je ne pense pas qu’il veuille combattre Belal Muhammad. Je ne pense vraiment pas, et je ne veux pas qu’il le fasse non plus. Pour la division des poids moyens, oui. Peu importe. S’il veut y aller, il peut le faire. Il en a la capacité. Évidemment, c’est plus difficile en poids moyens, mais il pourrait y arriver.