Rogers più di Bellingham: può essere lui il vero numero 10 dell’Inghilterra

Tra tutti i giocatori inglesi esclusi dalle convocazioni di Thomas Tuchel per le partite di ottobre, quella di Jude Bellingham è sembrata la più clamorosa. Il centrocampista è stato uno dei protagonisti principali dei Three Lions da quando è entrato nella formazione titolare dopo la delusione di Euro 2020 ed è stato a lungo considerato un giocatore chiave per la squadra.

C'era, almeno, una motivazione abbastanza valida per non convocare Bellingham per questa finestra internazionale in particolare. Dopo l'eliminazione del Real Madrid dal Mondiale per Club a luglio, ha deciso di sottoporsi ad un intervento chirurgico per un problema alla spalla che lo affliggeva da tempo e che aveva compromesso le sue prestazioni per tutta la stagione 2024-25. Si prevedeva che questo avrebbe comportato un periodo di tre mesi di stop, ma grazie ad un recupero prodigioso, Bellingham è tornato in campo a settembre, con diverse settimane di anticipo rispetto al previsto.

Il campione inglese ha giocato cinque volte con il Real Madrid in questa stagione, anche se in queste partite ha totalizzato solo 126 minuti, mentre è stato titolare solo una volta, nella sconfitta per 5-2 contro i rivali cittadini dell'Atletico. "Non ha ancora trovato il ritmo giusto al Real Madrid - ha detto Tuchel due settimane fa durante la presentazione della rosa - È tornato in squadra. Finora non ha completato una partita intera, ha giocato solo una volta da titolare, quindi è in una fase in cui sta recuperando il ritmo e tornando alla piena forma".

Questo è stato, tuttavia, solo uno dei due motivi per i quali Bellingham non è stato convocato in questa occasione. L'altro dovrebbe almeno mettere un po' a disagio il 22enne, mentre è un'ottima notizia per Morgan Rogers.

"AI MONDIALI COME SQUADRA"

La spiegazione di Tuchel secondo la quale Bellingham aveva bisogno di più minuti di gioco è stata fornita nell'ambito di una considerazione più ampia sul motivo per cui ha convocato la stessa rosa di settembre (ad eccezione di Bukayo Saka, che ha sostituito l'infortunato Noni Madueke). Il tedesco ha anche affermato: "Jude è un giocatore molto speciale, e per i giocatori speciali possono sempre esserci regole speciali. Lo capisco. Ma per questo ritiro abbiamo deciso di attenerci alla nostra decisione iniziale di convocare la stessa squadra. Questo vale anche per Jude, che merita sempre di essere convocato".

Sembra abbastanza giusto, ma Tuchel ha anche lanciato una sfida alle varie altre stelle che ha trascurato o escluso da questo ritiro. "Non stiamo accogliendo i giocatori più talentuosi, stiamo cercando di costruire una squadra. Sono le squadre a vincere i trofei, nessun altro".

"È così che funziona in Nazionale -ha continuato il commissario tecnico dei Three Lions - Ma quello che state dicendo non è quello che sto dicendo io. Voi dite: 'Lui  sta dicendo che gli altri che non sono nella squadra non possono costruire una squadra'. Non è così. Abbiamo costruito una squadra con i giocatori che erano disponibili e hanno fatto così bene che ci riproviamo con loro. Nessuno ha detto che non possiamo fare lo stesso con loro. O anche meglio, o forse allo stesso livello, con gli altri.

Per il momento restiamo fedeli alla nostra scelta e la dichiarazione radicale è che non abbiamo accolto i giocatori più talentuosi. Sono arrivati i ragazzi che hanno la coesione per essere la squadra migliore. Perché dobbiamo arrivare come la squadra migliore. Arriveremo come sfavoriti ai Mondiali perché non li vinciamo da decenni e giocheremo contro squadre che li hanno vinti ripetutamente nel frattempo. Quindi dobbiamo arrivare come una squadra, altrimenti non avremo alcuna possibilità".

IL RUOLO DI BELLINGHAM

Le prestazioni di Bellingham nell'era Tuchel sono state discretamente positive, anche se l'impressione è che siano state altalenanti. Nella prima partita del commissario tecnico tedesco, una vittoria per 2-0 in casa contro l'Albania, Bellingham ha giocato come numero 10 con libertà di movimento e ha servito l'assist per il primo gol al debuttante Myles Lewis-Skelly. Pochi giorni dopo, nella vittoria per 3-0 sulla Lettonia, Tuchel ha schierato Bellingham in una posizione più arretrata con il compito di spostarsi sulla sinistra per collegarsi con l'ala Marcus Rashford, e sebbene fosse decisamente positivo in attacco, il giocatore del Real Madrid ha dovuto essere sostituito quando ha rischiato di ricevere il secondo cartellino giallo.

Passando alle partite internazionali di giugno, Bellingham si è dimostrato poco decisivo nella deludente vittoria per 1-0 contro Andorra a Barcellona. È stato poi messo in panchina nella successiva sconfitta per 3-1 contro il Senegal al City Ground, entrando in campo come sostituto nel finale e vedendosi annullare un goal dopo un controllo VAR per un fallo nella fase di costruzione.

Non per la prima né per l'ultima volta, Tuchel ha poi alimentato le polemiche dopo la partita contro il Senegal, sostenendo che l'atteggiamento visibile di Bellingham in campo potesse essere interpretato come "ripugnante". Ha detto: "Come possiamo ottenere il meglio da lui e far sì che la gente capisca ciò che ci sta dando, e che ci sta dando un certo vantaggio? A volte si vede la rabbia, si vede la fame, la rabbia e il fuoco, e questo emerge in un modo che può essere un po' ripugnante, ad esempio per mia madre quando è seduta davanti alla TV. In generale siamo molto felici di averlo con noi. È un ragazzo speciale".

Tuchel si sarebbe poi scusato per questi commenti e per la sua scelta incauta di parole in una seconda lingua, ma il danno era fatto . C'erano già dei punti interrogativi su come lui e un giocatore di punta come Bellingham sarebbero andati d'accordo.

IL CONTRIBUTO DI ROGERS

A partire dalla vittoria contro la Lettonia a Wembley lo scorso marzo, Tuchel ha cercato di trasformare Rogers in un numero 8, un centrocampista centrale tradizionale in grado di avanzare e trascinare la squadra in attacco. Continua a giocare nelle stesse zone in cui gioca con l'Aston Villa, muovendosi tra le linee e allargandosi sulle fasce, ma è anche chiaro che il ct dell'Inghilterra apprezza la capacità di Rogers di spingersi in avanti dalla profondità.

In quella rara occasione in cui hanno giocato insieme contro la Lettonia, Rogers ha completato solo 33 passaggi su 39 tentativi in tutta la partita, mentre Bellingham ne ha completati 56 su 60 in 67 minuti. Rogers ha anche completato il maggior numero di dribbling, sette su otto, rispetto a Bellingham, uno su due. Entrambi hanno effettuato sei tiri.

Il vantaggio di Rogers è che non è un giocatore che richiede molti tocchi, ma è felice di vagare e scivolare per creare qualcosa dal nulla. In questo senso, è più un Dele Alli 2.0 che un Bellingham, il cui gioco in evoluzione lo ha portato a richiedere molti più palloni e a partecipare il più possibile. Pochi metterebbero in discussione il fatto che Rogers abbia giocato 20 o 30 minuti senza fare molto, ma se lo stesso fosse successo a una superstar come Bellingham, sarebbero stati tutti pronti a criticarlo.

Quando Rogers è stato al centro dell'azione con la maglia dell'Inghilterra, ha dato il meglio di sé, dimostrandosi in particolare il catalizzatore nella vittoria per 5-0 della scorsa settimana contro la Serbia in un'atmosfera ostile a Belgrado. Anche in questa trasferta, Rogers ha effettuato 22 passaggi su 27 collezionando solo 40 tocchi in totale, nonostante abbia giocato tutti i 90 minuti. Tuchel ha schierato il suo nuovo talismano a centrocampo insieme all'ala Madueke e all'attaccante Harry Kane, che hanno svolto il loro ruolo alla perfezione e costruito una nuova serie di situazioni che l'allenatore desiderava apertamente. È difficile dire se un giocatore versatile come Bellingham manterrebbe una disciplina tattica in posizionale simile.

Quando è stato chiesto a Tuchel cosa desiderasse dal suo centrocampista più avanzato, ha recentemente risposto: "Vogliamo pericolosità in zona goal, impegno di squadra nel pressing e nel pressing alto, fisicità, disciplina nella posizione, influenza sul gioco: tutto". Per ora, Rogers soddisfa maggiormente questi requisiti.

MENO BENE CON L'ASTON VILLA

Mentre la quotazione di Rogers in ottica di Nazionale non è mai stata così alta, lo stesso non si può dire del suo status all'Aston Villa. Ha vinto il premio PFA Young Player of the Year 2024-25, ma ha iniziato la nuova stagione in una forma discutibile per la squadra di Unai Emery. In 10 partite in tutte le competizioni con il suo club, Rogers non ha ancora segnato e ha totalizzato solo due assist fino ad oggi.

Il momento più basso della crisi di Rogers è arrivato nella vittoria per 1-0 dell'Aston Villa in casa contro il Bologna nella partita d'esordio in Europa League, durante la quale è stato fischiato in alcuni momenti e ha ricevuto applausi ironici ogni volta che completava un passaggio. Considerando che ne ha completati solo 10 dei 24 tentati (nei 90 minuti di gioco), almeno non è successo troppo spesso.

"I tifosi devono mostrare le loro emozioni. Dobbiamo accettarlo - ha avvertito Emery dopo la partita - A volte ci applaudono e a volte no. Dobbiamo accettarlo. Morgan è giovane e ha bisogno di tempo per fare esperienza. L'ho tenuto in campo perché volevo vedere la sua reazione, come avrebbe accettato tutto, e lui l'ha fatto. Non ha giocato bene e non è stato preciso nell'ultimo terzo di campo per fare l'ultimo assist, ma ho voluto tenerlo in campo perché, innanzitutto, fa sempre il suo dovere. Ha lavorato per la squadra, ma oggi non è stato preciso in attacco. Deve fare esperienza oggi, non giocare bene ogni partita, il pubblico non è contento di lui e lui deve migliorare e crescere attraverso questo".

Questo è un problema che l'Inghilterra e Tuchel potrebbero incontrare in futuro se le prestazioni di Rogers in Premier League e in Europa League continueranno a essere oggetto di tanta ira. La serie positiva dell'Aston Villa, con sette partite senza sconfitte e quattro vittorie consecutive, suggerisce che il peggio è ormai passato.

LA CONCORRENZA

Rogers ha segnato il suo primo goal con la maglia dell'Inghilterra giovedì scorso nella partita vinta per 3-0 contro il Galles, sbloccando il risultato dopo solo un paio di minuti e mettendo la sua squadra sulla strada giusta per una vittoria agevole. Parlando con i media dopo la partita, sembrava estremamente consapevole del fatto che il suo posto è ancora in bilico.

"È un momento di orgoglio farlo in casa, in un derby - ha detto Rogers del suo goal - Un sogno che si avvera. Con la qualità dei giocatori che abbiamo, sia quelli presenti che quelli assenti, non puoi mai sentirti troppo a tuo agio, altrimenti qualcuno prenderà il tuo posto".

Ha aggiunto: "Non è stata certo una brutta serata. È una squadra diversa, ma l'idea è la stessa. È la stessa mentalità. È lo stesso pensiero e lo stesso modo in cui vogliamo giocare. I giocatori che entrano, i giocatori che non entrano, sappiamo tutti cosa stiamo facendo e ci alimentiamo a vicenda ed è un posto meraviglioso in cui stare. È un ambiente meraviglioso ed è molto bello giocare per questa squadra".

Bellingham non è l'unico giocatore che Rogers dovrà sfidare per questo ruolo nella formazione di Tuchel, dato che sia Phil Foden che il suo caro amico Cole Palmer hanno il potenziale per giocare in quella posizione. Ma, ancora una volta, la palla è nel campo del giocatore dell'Aston Villa.

"CI MANCA JUDE"

Mentre Bellingham, Palmer e Foden hanno saltato gli ultimi ritiri a causa di problemi fisici e infortuni, il instancabile Declan Rice ha espresso la sua solidarietà per la loro situazione e non vede l'ora che tutte le stelle dell'Inghilterra tornino in campo.

Dopo la vittoria contro il Galles, Rice ha dichiarato: "Penso che ogni volta che si gioca per l'Inghilterra, si voglia indossare la maglia, si voglia cogliere l'occasione. Ma Jude ci manca, questo è certo. Ci manca Phil, ci manca Cole, ci mancano molti giocatori per i motivi che il manager ha ovviamente spiegato.

Siamo ovviamente una squadra incredibile, e anche loro ne fanno. Non dimentichiamolo. Quello che hanno fatto con la maglia dell'Inghilterra è incredibile. Speriamo di riaverli con noi al prossimo ritiro. Come squadra, vogliamo continuare a integrare tutti il più possibile prima dei Mondiali. Penso che sia la cosa più importante, e lo abbiamo fatto in passato".

È praticamente impensabile che Tuchel ignori completamente Bellingham una volta che sarà tornato in forma, ma se sarà titolare è tutta un'altra questione.

BELLINGHAM DEVE RICONQUISTARSI IL POSTO

Non c'è stato praticamente nessun capitolo nella storia calcistica di Bellingham nella quale lui non sia stato il protagonista. Se vuole continuare la sua ascesa, però, potrebbe dover mettere a punto le aspettative su quali saranno i suoi ruoli futuri nel club e in Nazionale.

È difficile da spiegare a qualcuno che ha già ottenuto così tanto nella sua carriera, pur essendo ancora relativamente agli inizi. Si tratta di un giocatore che forse era a un goal dalla finale di Champions League o dal dalla vittoria di Euro 2024 per vincere il Pallone d'Oro. Ha tutto il diritto di pensare che dovrebbe essere un titolare indiscusso di qualsiasi squadra faccia parte.

Xabi Alonso deve ancora risolvere completamente il rompicapo della formazione del Real Madrid, con così tanti attaccanti e centrocampisti d'élite a sua disposizione. Il modo in cui affronterà il dilemma della posizione di Bellingham potrebbe anche dare a Tuchel nuove idee su come utilizzarlo nei Three Lions, potenzialmente senza compromettere i suoi piani di continuare con Rogers. Dopotutto, Bellingham si è fatto un nome come giocatore dell'Inghilterra in una posizione di partenza più arretrata, al fianco di elementi come Rice e Jordan Henderson.

Non c'è nulla che suggerisca che Tuchel abbia paura di sconvolgere l'equilibrio dello spogliatoio inglese e dei media. Bellingham dovrà ritrovare la forma che gli ha permesso di competere per il Pallone d'Oro, oppure dimostrare di essere disposto a essere un ingranaggio del sistema. Nessuna delle due cose è impossibile per un giocatore e una personalità del suo calibro.