United, annata da buttare: il Brighton lo butta fuori dalla coppa. Brillano Castellanos e Gnonto

I collezionisti di delusioni. Il Manchester United aggiunge l’eliminazione al terzo turno di FA Cup per mano del Brighton, che passa con merito 2-1 a Old Trafford, alla lunga lista di partite da dimenticare di questo suo 2025-26 (qui il nostro podcast sugli esoneri di Amorim e Maresca). È la prima volta dal 2014 che i Red Devils vengono eliminati subito dalla competizione che hanno vinto 13 volte. Con Darren Fletcher ancora coach ad interim in panchina (Solskjaer resta favorito per il ruolo di traghettatore fino a fine stagione, ma una decisione verrà presa solo nei prossimi giorni), con Alex Ferguson a guardare dalla tribuna seduto accanto a Paul Scholes, doloroso promemoria di quel passato glorioso che a Old Trafford non c’è più, lo United prende un gol per tempo, al 12’ da Gruda e al 64’ dall’ex Welbeck, e pur tenendo a lungo il possesso palla gioca con poco spirito e poca inventiva. Non basta nemmeno il rilancio di Kobbie Mainoo, in campo per la prima ora e poi rimpiazzato da Joshua Zirkzee, a evitare ai Red Devils il fallimento. Il 2-1 di Sesko, all’85’, arriva troppo tardi per cambiare le cose. E il rosso nel finale al 18enne Shane Lacey, prodotto della Academy applauditissimo dai tifosi, aggiunge un’altra delusione. Il Brighton, con Diego Coppola in campo dall’inizio, supera con pieno merito il debutto in FA Cup per la sesta stagione consecutiva: è stato più cinico, ha creato le occasioni migliori, sfruttando l’esperienza di Welbeck e l’ispirato Gruda. La squadra di Hürzeler ora è imbattuta da quattro partite in tutte le competizioni

È stato il giorno delle triplette per l’Arsenal nel 4-1 a Portsmouth. Gabriel Martinelli si è portato a casa il pallone della partita con la sua prima tripletta da professionista, una che con 9 gol lo porta a diventare il miglior marcatore stagionale della squadra di Arteta. Tripletta i Gunners l’hanno fatta anche con i gol da corner, due dei tre di Martinelli e l’autorete che ha portato al pari dopo il vantaggio iniziale del Portsmouth. L’Arsenal continua a essere la miglior squadra di Premier sui calci piazzati.

Pesantissimo primo gol nel West Ham per Taty Castellanos, appena preso dalla Lazio: il 27enne argentino a metà del primo tempo supplementare firma il gol del 2-1 che permette agli Hammers di evitare la figuraccia col QPR, squadra di Championship, e festeggiare il passaggio al 4° turno. Anche il Leeds ringrazia una prima volta stagionale: quella di Willy Gnonto, a secco di reti da maggio ma in gol a inizio ripresa per avviare la rimonta sul Derby County. Il Leeds chiude sul 3-1 contro la squadra di Championship e passa il primo turno di coppa per il 4° anno di fila.

Domani il gran finale del weekend lungo di FA Cup con Liverpool-Barnsley, squadra al 17° posto in League One, alle 20.45. I Reds hanno annunciato che Conor Bradley salterà il resto della stagione (compreso quindi i playoff mondiali della sua Irlanda del Nord contro l’Italia) per un significativo infortunio a un ginocchio. Prima della sfida di Anfield si terrà anche il sorteggio per il 4° turno, in programma nel weekend del 15 febbraio.