Super Bowl 2025: i Philadelphia Eagles sono il trionfo del team building

Barkley è diventato solo il nono running back nella storia della NFL a superare le 2.000 yard corse in stagione regolare e ora sta guidando la corsa degli Eagles verso la gloria nei playoff, con solo i Kansas City Chiefs a separarli dal secondo Super Bowl nella storia della franchigia.

Ma il successo di Philadelphia nell’acquisizione di talenti va ben oltre la brillante operazione che ha portato Saquon in squadra. E affonda le radici molto più indietro di questa offseason.

Da quando Howie Roseman ha assunto il ruolo di general manager nel 2015 – con alcune variazioni semantiche nel titolo negli anni successivi – gli Eagles si sono dimostrati gli operatori più intelligenti della lega.

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Le mosse vincenti di Howie Roseman

C’è la trade del 2022 per AJ Brown, uno dei migliori ricevitori della NFL, il cui arrivo dai Tennessee Titans ha aiutato gli Eagles a raggiungere il Super Bowl in quella stagione. Il cornerback Darius “Big Play” Slay è stato acquisito dai Detroit Lions nel 2020 in cambio di scelte al terzo e quinto round. Da allora, ha raddoppiato le sue convocazioni al Pro Bowl, arrivando a sei.

Roseman ha anche orchestrato una mossa strategica nel Draft 2023, permettendo agli Eagles di selezionare Jalen Carter, che ora è considerato uno dei tre migliori defensive tackle della NFL.

E poi c'è stata la mossa sorprendente di scegliere Jalen Hurts al secondo round del Draft 2020, nonostante il fatto che la squadra avesse già investito molto su Carson Wentz come quarterback titolare.

Come è andata a finire? Wentz ha deluso, Hurts è subentrato e ha brillato, guidando gli Eagles a due Super Bowl. E Roseman è riuscito persino a ottenere una scelta al primo round quando ha scambiato Wentz con gli Indianapolis Colts.

L’offseason 2024: il capolavoro di Roseman

Tornando a questa offseason, non c’è miglior esempio dell’abilità di Roseman nella costruzione della squadra.

Barkley non è stato l’unico free agent a sbarcare al Lincoln Financial Field. Anche Zach Baun è arrivato, un linebacker che fino a quel momento era stato poco più che un giocatore di rotazione nei New Orleans Saints, trascorrendo la maggior parte del tempo nelle special team.

Evidentemente, Roseman ha visto del potenziale nel 28enne e gli ha offerto un contratto annuale. Aveva ragione. Baun è stato probabilmente il miglior giocatore della NFL nel suo ruolo in questa stagione, guadagnandosi un posto nel First Team All-Pro.

Roseman ha gestito magistralmente anche il Draft 2024. Gli Eagles hanno selezionato il cornerback Quinyon Mitchell al primo round con la 22ª scelta assoluta. Nella sua impressionante stagione da rookie, si è classificato nono nella NFL per passaggi deviati, guadagnandosi il soprannome di “Quinyonamo Bay” per la sua abilità nel bloccare i ricevitori avversari.

Al secondo round, gli Eagles hanno fatto una delle scelte più vantaggiose dell'intero Draft, selezionando un altro cornerback, Cooper DeJean, che era stato proiettato come prima scelta. DeJean si è classificato quarto tra tutti i cornerback della NFL nel 2024 secondo PFF, ricoprendo anche il ruolo di punt returner.

Will Shipley, scelto dagli Eagles con la 127ª chiamata assoluta, ha dovuto vivere all’ombra di Barkley per tutta la stagione, ma il rookie running back ha vissuto una partita d’esplosione nella vittoria della NFC Championship contro i Washington Commanders, correndo per 77 yard e un touchdown.

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Il segreto del successo

Roseman, che ha iniziato la sua carriera negli Eagles nel 2000 come stagista prima di scalare le gerarchie fino al ruolo attuale, ha spiegato la sua filosofia di costruzione della squadra parlando dell’acquisto di Barkley l'anno scorso.

"Dal nostro punto di vista, ti trovi in una situazione in cui cerchi di capire se qualcosa è sottovalutato", ha detto a Mad Dog Sports Radio.

"Esiste un modo per zigzagare mentre tutti gli altri stanno andando nella direzione opposta? O forse siamo noi a zigzagare quando dovremmo andare dritti. Ma penso che sia difficile trovare giocatori e persone che fanno la differenza, ed è difficile trovarli a un prezzo ragionevole.

“Quei giocatori di solito costano molto, e abbiamo sentito che c’era un’opportunità per ottenere uno di quei ragazzi come Saquon e portarlo nella squadra."

L’architetto di una vittoria al Super Bowl e il costruttore di una squadra che due anni fa è andata a un passo dal titolo, Roseman ha dimostrato di essere un elemento decisivo quanto i giocatori che ha acquisito. Una vittoria contro i Kansas City Chiefs nel rematch del Super Bowl il 9 febbraio sarebbe il tocco finale sul suo più grande capolavoro di team-building.