元チェルシー選手が、顔の半分が麻痺した状態で欧州決勝戦に出場したことを明かす

ストックホルムでの衝撃的な診断

1998年のカップウィナーズカップ決勝はチェルシー史上最も伝説的な夜の一つだが、デュベリーにとってシュトゥットガルト戦での1-0勝利は、恐ろしい身体障害との個人的な闘いだった。このディフェンダーは、試合前の準備期間とスウェーデンでの90分間を、ベル麻痺の診断と向き合いながら過ごしたことを明かした。

この疾患は顔面筋の突然の脱力や麻痺を引き起こすもので、決勝戦からわずか2週間前に発症した。チームがシーズン最大の試合に備える中、デュベリーはキャリア初期の絶頂期に戦線離脱の危機に直面する診断結果と向き合わざるを得なかった。

デュベリーは自身の苦闘を明かす

「SACKED!」ポッドキャストでデュベリーは語った。「私にとって最も印象深いのは、カップウィナーズカップです。それは私の回復力と人間性の基盤となったからです。多くの人は知りませんが、私は苦しみました。この話はあまり語ってきませんでした」

「今みたいに何でもニュースになる時代じゃなかったけど、あの時は人生最大の試合だった。君が言ったカップウィナーズカップさ。僕は20歳か21歳で、その2週間前にベル麻痺になったんだ。『ベル麻痺って何？』って思う人もいるだろうけど、要するに顔の片側が麻痺する軽い脳卒中みたいなものさ。顔の筋肉がただ崩れ落ちるんだ」 誰かが『お前の顔見てみろよ』と言うから、『ああ、お前も自分の顔見てみろよ』と冗談を返したんだ。そしたら『マジで、デュベス、自分の顔見てみろ』と言われる。トイレに行って鏡を見ると、顔が全く動かない。『グーニーズ』のスロースみたいな顔になってた。黒人版のスロースってイメージで』

「『なんてこった』って。フィジオに電話してチェルシーのクラブドクターに診てもらうことにして、車に乗ったんだ。みんなが冗談を言いながら車を出るんだ。運転しながら、ずっとミラーで自分の顔を見てた。動かせないんだよ。 医者に診てもらったら、ベル麻痺だって言うんだ。ベル麻痺って何だ？ ベル麻痺が何かも知らなかった。で、どれくらい続くんだ？ カップ決勝があるからな。リーグカップでミドルズブラを倒したばかりだった。2週間かもしれないし、2ヶ月かもしれないし、2年かもしれない。」

心の壁を乗り越える

不確実性にもかかわらず、デュベリーは監督ジャンルーカ・ヴィアリに先発出場できると確信させ、チームメイトを失望させまいと決意した。彼は集中力を維持することに専念し、パフォーマンスの低下は試合の激しさではなく自身の体調のせいだと見なされることを恐れていた。

「頭の中では『これに惑わされるな』と自分に言い聞かせていた。常に『弱点になってはいけない』と考える若造だった。周りに代表選手たちがいる中で『これは自分には影響しない』と。幸い、魔法使いジャンフランコ・ゾラが決勝点を決め、我々は勝利した」 あの祝勝シーンは今でも鮮明に覚えている。講演で使う写真も必ずあの瞬間を選んでいる」と彼は付け加えた。

「そして聴衆に問うんだ：『この写真に何が見える？』と。彼らは『勝利の歓喜、栄光』と答える。 」と。すると私はこう答えるのです：『不屈の精神だ』と。なぜなら写真の中の私の顔を見れば、経験した者なら誰しも即座に理解できるからです。ベル麻痺を患っていた私の表情が、まさに『不屈』を物語っているのです。これは私の人生で最も大きな達成であり、乗り越えた最大の壁の一つです。ベル麻痺を抱えながら主要カップ戦の決勝に出場し、勝利を掴んだこと——それが私にとって最高の瞬間でした。」

純粋な回復力の遺産

デュベリーは1999年にチェルシーを退団した。その後リーズ・ユナイテッド、ストーク・シティ、レディング、ワイコム、セント・ジョンストン、オックスフォード・ユナイテッドでプレーし、2013年に現役を引退した。ブルーズ在籍時には115試合に出場し、3得点を挙げ、3アシストを記録した。