Caminho para o Super Bowl LIX: A trajetória do Kansas City Chiefs para Nova Orleans que os colocou à beira da história da NFL

Você já ouviu ou leu isso antes, mas o Kansas City Chiefs jogará o Super Bowl neste fim de semana.

Pela quinta vez em seis anos, o time de Andy Reid chegou ao grande jogo e desta vez eles estarão perseguindo a história da NFL enquanto tentam conquistar um inédito tricampeonato.

Assim como fizeram há dois anos, o Philadelphia Eagles será o adversário para Patrick Mahomes e seus companheiros de equipe, mas como eles chegaram a Nova Orleans? O DAZN News dá uma olhada em como foi a temporada dos Chiefs.

Offseason

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Após derrotar o San Francisco 49ers no Super Bowl LVIII, os Chiefs sabiam que tinham trabalho a fazer na offseason se quisessem buscar de forma séria o tricampeonato inédito.

O topo da lista de tarefas da offseason era resolver o futuro das principais peças defensivas Chris Jones e L'Jaruis Sneed, ambos com papéis significativos na última conquista do Super Bowl e que estavam prestes a entrar na free agency.

A construção do elenco na NFL moderna é frequentemente uma questão de prioridades e isso significava que os Chiefs só poderiam realisticamente manter um desses dois jogadores, com o time se movendo para renovar com Jones, dando a ele um acordo de cinco anos de US$ 158,75 milhões para permanecer no Arrowhead Stadium, enquanto Sneed recebeu a franchise tag e então negociado com o Tennessee Titans.

Após um período relativamente tranquilo na free agency, a atenção se voltou para o Draft, onde uma troca de primeira rodada com Buffalo viu os Chiefs subirem para selecionar o wide receiver Xavier Worthy, dando a Mahomes um alvo elétrico no campo, abordando uma das poucas áreas de necessidade do time.

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Uma declaração de intenção logo de cara

O jogo da Semana 1 do Kansas City foi uma revanche de dar água na boca com a repetição da Final da AFC da temporada anterior, quando o Baltimore Ravens foi para o Arrowhead Stadium e foi derrotado por 27-20 - mas somente depois que o jogo terminou com o dedão do pé de Isiah Likely estando um pouco fora das linhas. A busca pelo tricampeonato estava a todo vapor.

A Semana 2 viu outro grande adversário da AFC visitar Arrowhead e outra grande decisão dos árbitros, já que uma falta de interferência de passe na quarta descida para 16 jardas foi a favor dos Chiefs contra o Cincinnati Bengals, permitindo que os anfitriões vencessem com um field goal de 51 jardas no último segundo.

Vitórias contra o Atlanta Falcons, LA Chargers e New Orleans Saints fizeram os Chiefs chegarem a semana de folga com 5-0.

Sorte do lado deles

As vitórias continuaram chegando para os Chiefs após o bye, mesmo que não houvesse desempenhos dominantes de Mahomes e companhia. Uma vitória na prorrogação sobre o Tampa Bay na semana 9 foi seguida por uma vitória dramática sobre Denver, quando os Chiefs conseguiram bloquear um field goal de 35 jardas com o relógio zerado, garantindo que eles segurassem uma vitória de 16-14, para deixá-los com 9-0 pela primeira vez em mais de uma década.

(Getty Images)

A primeira derrota da campanha veio em Buffalo quando Josh Allen conseguiu superar seu rival Mahomes, mas as vitórias apertadas rapidamente recomeçaram, com os Chiefs se beneficiando de um snap desajeitado dos Raiders com 16 segundos restantes na Semana 13 em uma vitória por 19-17, antes que os Chargers vissem um field goal de última hora acertar a trave quando o tempo expirou, garantindo outra vitória por 19-17.

A melhor campanha da AFC foi confirmada com uma semana de antecedência da temporada regular para o fim, o que significa que eles poderiam descansar seus titulares na Semana 18, quando sofreram uma segunda derrota da temporada, terminando com uma campanha de 15-2.

Tudo como de costume nos playoffs

Ao final da temporada, havia um certo sentimento de inevitabilidade em torno dos Chiefs e eles continuaram a conquistar as vitórias nos playoffs.

O Houston Texans foi eliminado no Divisional Round com a vitória do Kansas City por 23-14, o que significa que eles disputaraiam a sétima Final da AFC, quando enfrentaram os Bills. Apesar de ter a vantagem em seu último encontro da temporada regular, Josh Allen entrou nesta última partida 0-3 contra Mahomes nos playoffs e, novamente, isso iria para o lado dos Chiefs, que derrotaram seus rivais por 32-29 e marcaram uma revanche do Super Bowl contra os Eagles.

Essa foi a primeira partida em toda a temporada em que o ataque dos Chiefs marcou mais de 30 pontos, um sinal que Reid e os fãs do time esperam que apontem para eles atingindo o pico no melhor momento possível.