Caminho para o Super Bowl LIX: Como o Philadelphia Eagles se preparou o confronto com o Kansas City Chiefs

Pela segunda vez em três anos, o Philadelphia Eagles chegou ao Super Bowl e, assim como da última vez, eles precisam passar pelo Kansas City Chiefs se quiserem ganhar seu segundo Vince Lombardi na história do time.

Os Eagles ficaram atrás no placar por 38-35 há dois anos no Arizona e parecia bem posicionado para retornar ao Super Bowl há um ano, mas um colapso no final da temporada os deixou de fora dos playoffs.

Enquanto Nick Sirianni e companhia continuam seus preparativos para o Super Bowl LIX, o DAZN News dá uma olhada em como eles chegaram ao grande jogo este ano.

Mudanças na offseason

Os Eagles tomaram duas decisões importantes em janeiro de 2024 que provaram ser vitais para levar o time de volta ao Super Bowl.

O coordenador defensivo Sean Desai e seu colega ofensivo Brian Johnson foram demitidos com 24 horas de diferença e foram substituídos por Vic Fangio e Kellen Moore, respectivamente, com a nova dupla desempenhando um papel fundamental na definição da identidade do time em ambos os lados da bola este ano.

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A free agency veio em seguida e, mais uma vez, os Eagles acertaram nas grandes decisões. A contratação de Saquon Barkley será considerada uma das melhores contratações de agentes livres dos últimos anos para qualquer time da NFL, enquanto o linebacker Zack Baun provou ser uma adição inspirada e barata.

Bryce Huff foi a maior maior contratação do time no período, mas lesões e jogo inconsistente significam que essa foi uma aposta dos Eagles na pré-temporada que não valeu a pena.

Quando o Draft chegou em abril, os Eagles escolheram cornerbacks com suas duas primeiras escolhas, adicionando Quinyon Mitchell e Cooper DeJean ao seu elenco, com jogadores passando a desfrutar de excelentes temporadas de novatos.

Um início inconsistente na temporada regular

Os Eagles começaram a temporada regular em São Paulo, quando venceram o Green Bay Packers por 34 a 29 no primeiro jogo da NFL no Brasil. Uma virada de Atlanta deu aos Eagles uma derrota decepcionante em seu primeiro jogo em casa da temporada, com o time de Siranni superando os Saints em Nova Orleans por 15 a 12 na semana seguinte.

Philadelphia chegou na sua semana de folga com 2-2 após sofrer uma derrota de 33 a 16 para o Tampa Bay, com o time ainda não acertando.

Dez em sequência

A folga pareceu vir na hora perfeita para os Eagles, pois eles então entrariam em uma sequência de dez vitórias que os viu assumir o controle da NFC Leste.

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Vitórias notáveis ​​incluíram um 28-3 sobre o New York Giants, quando Barkley correu por 176 jardas contra seu antigo time e uma vitória de 34-6 na casa de seus rivais, o Dallas Cowboys, na Semana 10

Barkley fez outra exibição dominante em uma vitória de 37-20 na Semana 12 sobre o LA Rams, além de conquistar um recorde de franquia de 255 jardas, enquanto outro candidato ao Super Bowl foi colocado na espada na semana seguinte, quando os Eagles venceram por 24-19 em Baltimore.

Os Eagles desperdiçaram a chance de garantir o título da NFC Leste na Semana 16 contra o Washington Commanders, mas perderam por 36-33 em uma partida que viu Jalen Hurts forçado a sair lesionado no primeiro tempo.

Outra vitória sobre os Cowboys uma semana depois garantiu o título da divisão, enquanto Barkley cruzou a marca de 2.000 jardas antes de uma vitória de encerramento da temporada regular sobre os Giants, que deixaram vários titulares de fora.

O ataque terrestre dos Eagles impulsiona as vitórias nos playoffs

O primeiro nos playoffs foi um confronto contra o Green Bay Packers (#7 na NFC) e uma interceptação tardia de Quinyon Mitchell contra Jordan Love selou uma vitória suada por 22-10. 

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O ataque terrestre dos Eagles então assumiu o centro das atenções contra os Rams no Divisional Round, com Barkley ultrapassando 200 jardas no chão, enquanto Hurts marcou um touchdown de 44 jardas em seu drive de abertura. Eles foram obrigados a trabalhar novamente, mas a vitória de 28-22 foi garantida quando Jalen Carter derrubou Matthew Stafford em uma quarta descida crucial no quarto período.

Os rivais divisionais Washington aguardavam para o jogo na Final da NFC e, após dois jogos tensos, os Eagles voltaram ao estilo, derrotando os Commanders por 55-23, com Barkley e Hurts marcando três touchdowns terrestres cada para preparar a quinta viagem dos Eagles ao Super Bowl.