Não foi bonito, e definitivamente não foi tranquilo, mas o San Francisco 49ers conquistou a vitória que precisava no Monday Night Football. E tudo isso graças quase que inteiramente ao jogador que o Carolina Panthers um dia idolatrou, Christian McCaffrey.
Em um jogo repleto de turnovers das duas equipes, o jogador de 29 anos provou mais uma vez ser o diferencial, acumulando 142 jardas totais e um touchdown terrestre em 31 tentativas.
Não é como se seu antigo time não soubesse o que estava por vir, mas eles simplesmente não conseguiram parar o candidato a Comeback Player of the Year. Inúmeras vezes, o camisa 23 se desvencilhou da marcação para grandes avanços, ajudando San Francisco a garantir duas vitórias seguidas desde a Semana 3, em setembro.
Brock Purdy – tão dominante em seu retorno ao time titular na semana anterior – teve um primeiro tempo desastroso, lançando três interceptações enquanto o ataque dos 49ers tropeçou no início da partida.
Mas a partir daí, ele se estabilizou, lançando um passe preciso para Jauan Jennings, que abriu caminho até ficar a 12 jardas da end zone no final do primeiro quarto, marcando o primeiro touchdown da partida.
A defesa dos 49ers também fez sua parte. O quarterback do Carolina Panthers, Bryce Young, que esperava dar sequência à sua melhor atuação da carreira contra o Atlanta Falcons na semana passada, foi neutralizado desde o início, com o safety Ji'Ayir Brown interceptando dois passes.
E quando McCaffrey driblou os bloqueadores para marcar um touchdown de 12 jardas, colocando San Francisco em vantagem de 17 a 3 com 4:42 restantes no terceiro quarto, o jogo parecia fora do alcance dos Panthers.
Mesmo quando o recebedor novato Tetairoa McMillan recebeu o melhor passe de Young na noite — um touchdown de 29 jardas a pouco mais de 15 minutos do fim — o ponto extra perdido deixou a sensação de que aquela seria a noite mesmo de San Francisco.
Não será uma vitória memorável para os 49ers, mas foi importante. O tipo de vitória que os candidatos aos playoffs buscam no final de novembro. E, mais uma vez, McCaffrey teve que contribuir para que isso acontecesse.
O técnico Kyle Shanahan fez um discurso inflamado após o jogo, parabenizando seus jogadores pela vitória e alertando-os de que a parte mais difícil ainda está por vir.
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