Com a temporada de 2025 da NFL se aproximando da reta final, a linha entre a esperança e a decepção é tênue. Várias equipes que antes pareciam descartadas agora estão a apenas algumas vitórias do grupo de sete franquias que se classificam para os playoffs.
Aqui estão cinco dessas equipes azarões cujo momento, calendário restante e confrontos favoráveis tornam uma possível arrancada rumo aos playoffs.
Os Cowboys estão atualmente com 6-5-1 na NFC Leste – uma campanha mediana que, no entanto, esconde mais potencial do que pânico. Embora estejam atrás do líder da divisão, eles ainda têm chances, visto que a NFC Leste continua competitiva e nenhuma equipe se impôs de forma isolada.
A recente reação da equipe – principalmente após as vitórias sobre Philadelphia Eagles e Kansas City Chiefs – mostrou que eles têm garra e poder ofensivo quando importa.
Olhando para o futuro, os Cowboys se beneficiam de uma tabela de jogos bem administrável dentro de uma divisão onde nada é garantido. Se conseguirem uma sequência de vitórias – com jogos perfeitamente vencíveis contra Giants, Commanders e Vikings ainda por vir – eles podem crescer e garantir uma vaga no Wild Card.
O momento pode ser frágil, mas Dallas tem poder de fogo para engatar uma sequência de vitórias e surpreender com uma ou duas vitórias inesperadas.
Na AFC, os Texans – com campanha 6-5 – estão muito perto dos playoffs. Sua temporada foi marcada por lampejos de potencial, em vez de domínio absoluto, mas em uma conferência onde a paridade é a norma este ano, talvez seja tudo o que você precisa.
Apesar da perda do quarterback titular CJ Stroud por lesão, o desempenho recente da equipe melhorou e, atualmente, eles estão entre os times que estão perto de conquistar uma vaga no Wild Card.
O que joga a favor do Houston é um calendário restante relativamente fácil e a chance de conquistar vitórias importantes contra rivais da AFC Sul. Se conseguirem manter o ritmo, impulsionados por sua defesa implacável, e evitar tropeços no final da temporada, o Houston pode aproveitar essa janela de oportunidade e ultrapassar um dos times mais inconsistentes à sua frente.
Os Lions surgem como uma ameaça silenciosa e perigosa na NFC Norte. Com um recorde de 7-5, eles estão atrás do Chicago Bears e do Green Bay Packers em sua divisão, mas Detroit permanece bem próximo da liderança.
Suas atuações mais recentes – incluindo uma grande partida do running back Jahmyr Gibbs, cuja corrida explosiva na prorrogação selou a vitória sobre o New York Giants – sugerem que o ataque de Detroit ainda pode decidir jogos. Mesmo após a derrota em casa para o Green Bay Packers.
Com um calendário restante que não parece assustador e uma defesa que mostrou resiliência, os Lions estão preparados para uma arrancada no final da temporada. Se eles aproveitarem as oportunidades quando for preciso – principalmente contra rivais de divisão – sua combinação de ataque explosivo e solidez defensiva pode levá-los aos playoffs.
Justin K. Aller/Getty Images
Com a campanha 6-5, os Steelers estão na zona de classificação para os playoffs da AFC, atualmente à frente dos Chiefs. Sua temporada tem sido irregular, mas eles demonstraram capacidade de conquistar vitórias mesmo quando não estão jogando no seu melhor nível.
Se Aaron Rodgers conseguir jogar com o pulso quebrado no braço que não usa para lançar, os Steelers têm experiência e oportunidades suficientes para se classificarem para os playoffs. Os jogos restantes contra os Dolphins e os Browns devem render algumas vitórias tranquilas, enquanto os inconsistentes Bills também são adversários vulneráveis.
Além disso, com dois jogos contra os Ravens pela frente, os Steelers ainda podem terminar em primeiro lugar na AFC Norte se vencerem os rivais.
Os Chiefs, há muito considerados candidatos perenes aos playoffs, correm o risco de ficar de fora da disputa – atualmente com um recorde de 6-6 e fora da zona de classificação para os playoffs. Sua temporada tem sido irregular, com inconsistência e um desempenho abaixo do esperado fora de casa, comprometendo o que deveria ter sido uma trajetória tranquila até janeiro.
Mas nem tudo está perdido. O restante da tabela ainda reserva jogos vencíveis, e se o Kansas City conseguir uma sequência de vitórias, historicamente já demonstrou ser capaz de reverter a situação sob pressão. Em uma AFC tão caótica, seria preciso muita coragem para apostar contra a recuperação dos Chiefs quando mais importa.
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