O Draft da NFL foi criado em 1936 para garantir que a liga mantivesse um certo grau de paridade. É por isso que o time que terminou a temporada anterior em último lugar recebe a primeira escolha e tem o poder de escolher entre os melhores talentos do futebol americano universitário, e o atual campeão do Super Bowl recebe a última escolha.
Mas nem sempre o time que se prepara para usar a primeira escolha geral é o mais desesperado por uma injeção de talento ou uma rápida reviravolta.
Outros fatores – como expectativas dos proprietários, planos de reconstrução e a qualidade dos jogadores já presentes no elenco – podem significar que um time com escolhas altas pode se dar ao luxo de apenas esperar, enquanto aqueles com escolhas mais baixas podem estar atuando com mais urgência.
Com isso em mente, aqui estão três times que, sem dúvida, têm mais em jogo rumo ao Draft 2025 da NFL.
Pela quarta vez nos últimos cinco anos, os Giants têm uma escolha entre as 10 primeiros. Isso significa que os tetracampeões do Super Bowl vêm apresentando desempenho abaixo do esperado há mais tempo do que o presidente e coproprietário da equipe, John Mara, está disposto a suportar.
Em declarações aos repórteres no final da temporada de 2024 da NFL – que viu New York terminar com um péssimo desempenho, o pior da liga, com 3 vitórias e 14 derrotas – Mara confirmou que o general manager Joe Schoen e o técnico Brian Daboll seguirão empregados. Mas ele também deixou claro que os Giants precisam mostrar uma clara melhora em 2025 se a dupla quiser permanecer no comando de Meadowlands a longo prazo.
E assim, os Giants – que têm a terceira escolha – entram no draft deste ano precisando adquirir jogadores capazes de impactar imediatamente o time no caminho das vitórias, além de, idealmente, encontrar um quarterback titular para suceder a solução de curto prazo Russell Wilson, o ex-MVP do Super Bowl de 36 anos que assinou um contrato de um ano nesta offseason.
O Cincinnati Bengals não foi um desastre como os Giants na temporada passada. Mas, dada a variedade de talentos que possuem, o fato de terem terminado com campanha 9-8 e não terem chegado aos playoffs resultou em um retorno extremamente decepcionante para os campeões da AFC de 2021.
Com Joe Burrow, eles têm um dos quatro melhores quarterbacks da NFL e que – com 4.918 jardas aéreas e 43 touchdowns, o melhor da liga – teve um desempenho de MVP no ano passado.
Os Bengals também tiveram uma produção histórica de Ja'Marr Chase na temporada passada. O ex-colega de Burrow na LSU conquistou a Tríplice Coroa liderando todos os wide receivers em jardas, touchdowns e recepções.
Cincinnati fez de Chase o jogador não quarterback mais bem pago da liga nesta offseason, além de renovar com Tee Higgins em um acordo que o tornou, de longe, o segundo wide receiver mais bem pago.
Com tanto investimento em suas armas ofensivas e com a incerteza em torno do futuro do astro pass rusher Trey Hendrickson, os Bengals dependem do draft para consertar uma unidade defensiva que ficou em 25º lugar na NFL em pontos cedidos na temporada passada.
Colocar os Chiefs aqui pode parecer uma escolha bizarra. Afinal, a campanha 15-2 na temporada regular foi a melhor da liga em 2024, e eles chegaram ao Super Bowl pela quinta vez em seis anos.
Mas o Kansas City teve sucesso na temporada passada, apesar de uma série de fraquezas que ficaram evidentes durante grande parte da temporada e que o Philadelphia Eagles expôs com efeitos devastadores no Super Bowl LIX.
Sua linha ofensiva não conseguiu proteger adequadamente Patrick Mahomes, que foi brutalmente agredido pelos Eagles no Super Bowl, com 16 pressõs e seis sacks. Os Chiefs então adotaram uma abordagem bizarra para remediar esse problema durante a free agency, trocando o guard All-Pro Joe Thuney para o Chicago Bears e contratando o left tackle Jaylon Moore, relativamente inexperiente, do San Francisco 49ers por um acordo de US$ 30 milhões.
Além disso, a lesão no ligamento cruzado anterior de Rashee Rice e os problemas legais levantam questões sobre se o Kansas City tem um wide receiver confiável como titular, enquanto o icônico tight end Travis Kelce, aos 35 anos, pareceu muito abaixo do esperado durante a maior parte da temporada passada.
Tudo isso significa que os Chiefs têm necessidades nas posições de offensive tackle, wide receiver e tight end para o draft de 2025, quando terão a penúltima escolha.
O Draft 2025 da NFL começará na quinta-feira, 24 de abril, com a primeira escolha da primeira rodada sendo feita pelo Tennessee Titans. O evento está programado para começar às 21h (horário de Brasília).
As rodadas 2 e 3 ocorrerão na sexta-feira, 25 de abril, e as rodadas 4 a 7 no sábado, 26 de abril.
O Draft 2025 da NFL deste ano será transmitido gratuitamente no NFL Gamepass no DAZN (exceto EUA e China), além da ESPN e do canal do Youtube da NFL Brasil.
(Getty Images)
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